“还早。”余念新指着正在卸载的设备，“这些只是机身，零件还在后面的货舱里。而且安装调试至少要一个月，我们得提前把厂房建好，把工人培训好。”
正说着，沈敬山跑了过来，脸色有些发白：“余委员，约翰说我们的预付款少了五千银元，要扣下两台钻床当抵押。”
余念新心里一沉，快步走到约翰身边。约翰手里拿着一张收据，指着上面的数字：“合同上写的预付款是二十万银元，你们只付了十九万五千，差五千。”
“不可能。”余念新接过收据，仔细一看，顿时明白了——收据上的数字是用阿拉伯数字写的，“”被人在“5”后面加了个小数点，变成了“19.5000”，看着像十九万五千，实则成了十九点五银元。这显然是有人故意做了手脚。
“约翰先生，这是个误会。”余念新冷静地说，“我们的汇款凭证显示，确实付了二十万银元。这个收据有篡改的痕迹，我会立刻联系上海的银行核实。在核实清楚之前，你不能扣下设备。”
约翰脸色一变：“我只认收据！”
“但你得认合同。”余念新举起合同，“合同上写着，以银行汇款凭证为准，收据仅作参考。如果你们执意扣下设备，就是违约，我们不仅会拒付尾款，还会向上海的商会投诉你们欺诈。”
这时，赵海生从上海赶回来了，手里拿着银行的回执单。“余委员，我回来了！约翰，这是银行的凭证，二十万银元一分不少！”他走到约翰身边，低声说了几句英语，约翰的脸色渐渐缓和下来。
原来，是洋行的会计为了贪污那五千银元，故意篡改了收据。赵海生在上海时就发现了端倪，特意去银行开了回执单，才赶回来解决问题。约翰得知真相后，连连向余念新道歉，并表示会严肃处理那个会计。
一场风波总算平息。卸载工作一直持续到天黑，所有设备都安全运到了临时仓库。余念新让人在仓库周围布置了岗哨，又安排李师傅带着伙计们连夜给设备盖上防雨布——最近天气多变，要是设备被雨水淋了，麻烦就大了。
晚上，在市府的食堂里，大家围着一张大桌子吃饭。桌上比平时丰盛了些，有红烧肉、炒青菜，还有一壶米酒——是沈敬山特意送来的，说是庆祝设备顺利到港。
“接下来的工作，分三步走。”余念新端起米酒，跟大家碰了碰杯，“第一步，赵海生负责配合约翰的工程师，做好设备的安装调试。
第二步，李师傅带着机械厂的工人，学习设备的操作技术，争取早日上手；第三步，沈老板和王老板负责联系原料供应商，化肥厂和纺织厂的原料要提前备足。”
“放心吧，余委员。”沈敬山说，“我已经联系了徽州的茶农，他们愿意给我们供应茶叶，还能帮着联系化肥的原料供应商。”
“机械厂的工人也都准备好了。”李师傅放下筷子，“我带了五个徒弟，都是手脚麻利的，保证能尽快学会操作设备。”
张伟群笑着说：“现在设备有了，人也齐了，就差撸起袖子干了。等工厂开了工，安庆的经济就能彻底活起来，老百姓的日子也就越来越有盼头了。”
饭后，余念新独自走到码头。月光洒在江面上，波光粼粼。临时仓库里亮着灯，哨兵正来回巡逻；远处的厂房工地上，还有工人在加班赶工，灯火像星星一样散落在黑暗中。