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御书房。
武曌已褪去沉重的朝服，换上一身杏黄色常服。
她坐在宽大的书案后，认真的看着案上刚送来的，关于西湖边境的异动密报。
早朝散去，偌大的皇城似乎恢复了表面的平静.
下首，只站着两人。
一个是身着绯色宫装，常年陪伴在武曌身边的上官婉儿。
另一个，则是枢机院主使曹居中。
曹居中年约五旬，有些微胖，看起来平易近人，却是整个大乾王朝的情报头子。此刻他脸上带着恭敬，额角却隐隐有细密的汗珠渗出。
武曌看完密报，表情并没有太多变化，反而将话题转移到另一方面。
“曹主使，”
“朕让你详查的，关于那巨野县令秦浪，查得如何了？”
“朝堂之上，吏部的档案太过简单，民间……总该有些风声吧？”
曹居中闻声，腰弯得更低了些，声音带着一丝迟疑。
“启奏陛下，老臣已命人仔细查访，尤其着意于巨野，清河两县往来行商流民之口。只是……”
“只是这民间传言，往往荒诞不经，多有夸大，甚至……甚至夹杂些光怪陆离，鬼神精怪之说，恐污圣听，不足为信……”
曹居中太了解陛下了。
女帝乃是典型的无神论者，平日里最讨厌这些怪力乱神之说。可下属传回来的消息来看，尽是些市井流言，他自己听起来都觉得实在离谱。
他原本打算是筛选整理，只上报可信部分。但筛选来筛选去，发现全都不可信。
此刻被武曌当面问起，心头不免忐忑。
“哦？鬼神之说？”
“能以不足400人，抵挡东胡铁骑，必有非凡之能。”
“朕今日倒想听听，这民间是如何编排这位巨野县令的。你但说无妨，朕恕你无罪。”
出乎曹居中的意料，武曌非但没有不悦，反而似乎提起了兴趣。
曹居中一愣，偷偷抬眼瞥了一下女帝的神色，只见她脸上带着一种似笑非笑的表情。这让曹居中更加疑惑，正所谓伴君如伴虎，陛下这态度实在让他难以捉摸。
只是已经问到他头上了，避无可避。他也只能硬着头皮，将他搜集到的那些离奇传闻，一一例举出来。
“是……老臣遵旨。据往来巨野，清河两地的行商流民所言，这秦浪秦大人，在当地百姓口中，确有些神异之处。”
“其一，传言这秦浪能驱使异兽。上可召驭天上神鸟，下可驱策北海蛟龙……”
曹居中边说边用袖子擦了擦额角的汗，同时偷眼打量着女帝的神情。
“其中，尤以两种异兽最为有名。”
“一曰‘掘地龙王’，力大无穷，口含利齿，可轻易啃噬山石泥土，开沟挖渠，无往不利。二曰‘平山太岁’，体魄雄健，背负铁甲，行走如雷，所过之处，崎岖化为坦途。”
“百姓皆言，巨野清河两县境内，那些新修的平坦坚实大道，多是赖此二兽之力……”