没有华丽的辞藻，没有空泛的承诺，只有对她这个“人”本身的看见与珍视。他看见了她的疲惫，她的坚韧，她的无奈，她的善良。他求娶的，不是张家的门第，不是虚假的荣光，而是她张佩兰这个人。
泪水，毫无预兆地夺眶而出，顺着佩兰苍白的面颊滑落。她慌忙低下头，用袖子去擦，却越擦越多。五年了，自从张家败落，她早已习惯了冷眼、忽视和沉重的负担，何曾想过，还会有人如此郑重地、如此清晰地告诉她——你很好，我看见了你的好，我想要你。
这份“诚心”，重逾千斤。
王媒婆在一旁看着，也是唏嘘不已，连忙打圆场：“哎哟，这是喜极而泣，喜极而泣啊！李公子一片赤诚，天地可鉴！张小姐，您看……”
佩兰心乱如麻。她心中并非毫无波澜，李慕白这样的人品家世，这般诚挚的态度，于如今的她而言，简直是做梦都不敢想的好姻缘。可是……大伯尚在病中，神志不清；曼娘姐姐心如死灰，困锁深闺；这个家，如今几乎全靠她一人勉力支撑。她若嫁了，他们怎么办？秀娥姑姑虽好，终究是嫁出去的人，又能照看多少？
“我……我……”她张了张嘴，却不知该如何回答。应下？于心何安？拒绝？又情何以堪？
李慕白看着她泪流满面、挣扎犹豫的模样，眼中掠过一丝心疼，却并未催促，只是温声道：“此事关乎小姐终身，自当慎重。慕白不敢相逼，小姐可与家人慢慢商议。无论结果如何，慕白此言，出自肺腑，绝无更改。”他顿了顿，又道，“至于张员外与曼娘小姐……若小姐应允，慕白与家父，也必当尽力照拂，绝不让小姐有后顾之忧。”
他竟连这一点都想到了。佩兰抬起泪眼，望着他，心中最后一道防线，也在这细致入微的体贴中，轰然倒塌。
“我……我需要些时日……”她最终，只能哽咽着说出这句话。
“自然。”李慕白微微一笑，那笑容如同破开乌云的阳光，温暖而明亮，“慕白静候佳音。”
他没有再多言，再次躬身一礼，便与王媒婆一同告辞离去。
花厅里，又只剩下佩兰一人，和那几个系着红绸、象征着崭新可能与沉重抉择的礼盒。她缓缓走到礼盒旁，伸手轻轻触摸着那光滑冰凉的绸面，心中百感交集，泪水再次模糊了视线。
诚心求娶。这四个字，像是一把钥匙，为她灰暗压抑的人生，开启了一扇通往光明的、却也需要巨大勇气才能迈入的大门。门后的风景如何，她不知道。她只知道，此刻的自己，心潮澎湃，难以平静。这份突如其来的、沉甸甸的“诚心”，她该如何安放？