夜色下的碎星城西区，与白日的喧嚣判若两地。
此处建筑低矮破旧，街道狭窄，空气中弥漫着一股潮湿、陈旧，又夹杂着些许草药与金属锈蚀的混合气味。
稀稀拉拉悬挂着的灯笼，散发出昏黄摇曳的光芒，将行人模糊的身影拉得忽长忽短，平添几分神秘。
此地，便是那老者口中的“鬼市”。
与叶寒预想的冷清不同，今夜鬼市深处竟是人声鼎沸。
循着人流与嘈杂声走去，只见一片被诸多简陋摊位环绕的空地中央，赫然搭建起了一座丈许高的石制擂台。
擂台四周符文隐现，显然布有坚固的防护禁制。
擂台旁，一座临时搭建的木台上，端坐着三名气息凝厚的修士，居中一人身着黑袍，面容隐在阴影中，气息竟有结丹后期。
左右两人亦是结丹初期修为，想必便是这鬼市的掌控者。
擂台周围，里三层外三层围满了修士，大多修为在筑基期，也有不少炼气期修士在外围踮脚张望，更有数道属于结丹期的隐晦气息散落在人群各处。
喧嚣声、叫好声、议论声混杂在一起，气氛热烈。
叶寒收敛气息，悄然融入人群边缘，静静观察。只听身旁两名筑基修士正兴奋地交谈。
“张兄，今晚这夺魁会可是难得，听说魁首能在鬼市宝库任选一物！鬼市这些年收罗的稀奇玩意儿可不少！”
“是啊，李老弟，听说上次夺魁会头名得了一小块虚空晶，虽只是边角料，但也价值连城了！不知今晚会有什么宝贝。”
“就看台上那几位高手谁能力压群雄了……”
叶寒心中微动。
虚空晶，此物与虚空石名称相似，或许有所关联。
即便只是边角料，也值得关注。
他目光扫向擂台，此刻台上正有两人在激烈斗法。
一人驱使着一柄赤红飞叉，带起道道灼热火浪，攻势凶猛。
另一人则祭出一面玄黑色盾牌，防御得滴水不漏，同时不断弹出细如牛毛的蓝色冰针，伺机反击。
两人皆是筑基后期修为，手段老辣，引得台下阵阵喝彩。
最终，那使盾修士卖了个破绽，诱使对方飞叉猛攻，随即盾牌猛地一旋，一股诡异的吸力扯住飞叉，同时数十根冰针如同跗骨之蛆般射向对手面门。
使叉修士慌忙闪避，却被冰针寒气侵体，动作一滞，被紧随而至的盾牌边缘扫中胸口，吐血倒飞出台外。
“承让。”
使盾修士收回法器，面色微白，显然消耗不小，朝着四周拱了拱手。
“好！寒鲨道友的玄水盾和寒魄针越发精妙了！”
台下有人高声叫好。
那被称为寒鲨的修士刚喘了口气，一道灰影便如鬼魅般跃上擂台，竟是个身材干瘦、面色蜡黄的老者，修为同样是筑基后期。
“老夫来会会你！”
老者声音沙哑，也不通名，双手一扬，数十道惨绿色的磷火如同活物般，发出啾啾鬼音，从四面八方罩向寒鲨。
“鬼磷宗的人？”
寒鲨面色一凝，玄水盾光华大涨，将自己护得严严实实。
那磷火撞在盾光上，竟发出滋滋的腐蚀之声，盾光肉眼可见地黯淡下去。
台下议论声起。
“是鬼磷宗的磷阴叟！这家伙的鬼磷火歹毒得很，专污法器灵力！”
“寒鲨道友怕是危险了……”
叶寒冷眼旁观，这磷阴叟手段阴损，但灵力驳杂不纯，根基远不如那寒鲨扎实，取胜不过是仗着功法诡异，若寒鲨能稳住阵脚，未必没有机会。
果然，寒鲨虽处于下风，却并未慌乱。
他全力催动玄水盾抵挡磷火，同时那寒魄针不再分散攻击，而是凝聚成三股，专攻磷阴叟必救之处。