碧波原西北，有一片终年雾气不散的海域，名为“迷踪海”。
此雾并非寻常水汽，而是混杂了地脉阴寒之气与某种深海藻类孢子，不仅能遮蔽视线，更能干扰修士神识，令其难以及远。
雾气之中，暗礁林立，潜流暗涌无数，更有一些适应了此地环境的特异妖兽潜伏，寻常修士不愿轻易踏入。
叶寒此刻正身处迷踪海外围。
眼前白茫茫一片，十丈之外景物便已模糊难辨。
海面平静得诡异，连波浪声都仿佛被浓雾吸收。
他将遁光压至最低，几乎贴着海面，缓缓驶入雾中。
一入雾区，神识果然受到压制。
原本可轻松覆盖百里的神识，如今只能探出十余里便感滞涩，且反馈回来的信息也带着杂乱的干扰波动。
他不得不更加依赖目力与对水灵气流的细微感知。
他选择了一条海图中标注的相对安全的航线，这条航线由一些早期冒险的修士摸索而出，避开了几处着名的暗礁群和已知的妖兽巢穴。
但即便如此，在这等环境下航行，仍需万分小心。
雾中不分昼夜，唯有凭借自身对时间的感知。
叶寒前行了约莫半日，除了偶尔掠过的、毫无攻击性的低阶雾鱼，并未遇到什么危险。
但他心中警惕丝毫未减，此地正是设伏或隐蔽警戒的绝佳场所。
果然，在穿过一片因海底火山余热而形成的水温较高区域时，他神识边缘忽然捕捉到一丝极细微的、人为布置的灵力波动。
这波动隐藏在水温变化与雾气流动之中，若非他神识凝练远超同阶，绝难察觉。
叶寒立刻停下，收敛气息，藏身于一处凸起的礁石之后。
他小心地将神识凝聚成丝，朝着波动来源处缓缓探去。
前方约五里处，浓雾之中，竟悬浮着三面巴掌大小、近乎透明的三角小旗，呈品字形排列，彼此之间有极淡的灵力丝线相连，构成一个简易的警戒法阵。
此阵覆盖范围不大，约莫里许，但极为隐蔽，且似乎与雾气环境有所融合，若非刻意探查，极易忽略。
“警戒法阵……看这手法，并非大宗门路数，倒像是散修或小势力惯用的雾隐警戒旗。”
叶寒心中判断。
会在此地设伏的，多半是觊觎木魈峡机缘，又实力不足正面争夺，故而想在边缘海域截杀落单修士或探子的家伙。
他不动声色，神识绕过法阵，向更深处探去。
在法阵后方约三里的一座露出海面数丈的黑色礁岛上，他感应到了三道气息。
两人在筑基后期，一人在结丹初期。
三人正盘坐在礁岛上，低声交谈，并未刻意收敛声音，显然对那警戒法阵颇有信心。
“……王兄，咱们在这鸟不拉屎的地方守了七八天了，连个鬼影都没见着！这破阵盘真的有用？”一个粗嘎的声音抱怨道。
“李老三，急什么！”被称作王兄的结丹初期修士，声音较为沉稳。
“这雾隐阵盘是帮主花大价钱弄来的，配合此地雾气，元婴以下修士很难发现。木魈峡那边打得热闹，肯定有人想从这条偏僻路线悄悄接近。咱们黑蛟帮捡不了大头，捞几条过路的小鱼总行吧？”
另一名筑基修士接口：“就是！听说前几天毒龙礁那边，赤鲨会的人就截住了一个从栖霞山逃出来的散修，搜出不少好东西！咱们运气不会总比他们差。”
“嘿嘿，要是有结丹期的肥羊……”李老三的声音带着贪婪。
王兄冷哼：“结丹期？真遇上了，凭咱们三个，谁吃谁还不一定！见机行事，真有结丹修士路过，只要不是落单受伤的，咱们就装作没看见，保命要紧。”
叶寒听罢，心中了然。果然是一伙在此地“剪径”的散修帮派。
他无意纠缠，也懒得替天行道。
绕开便是。
他操控遁光，远远绕开了那处警戒法阵和礁岛，继续向雾海深处潜行。
途中，又陆续发现了另外两处类似的简易警戒点，皆被他提前察觉避开。
看来打此路主意的人还真不少。
又前行了一日，雾气似乎更加浓重了，连海水都仿佛凝滞。
此地已接近迷踪海核心区域，海图中标注的“安全航线”也到此为止。
前方是未知水域，危险大增。
叶寒停下遁光，取出一枚“定神符”激发，稳定被雾气干扰得有些烦躁的心神。
他仔细感应着周围水流与灵气的细微变化，试图寻找一条相对安全的通道。
就在此时，他忽然感应到，左侧方向的浓雾深处，传来一阵极其隐晦、却异常精纯的木灵之气波动。
这波动一闪即逝，若非他对五行灵气，尤其是木、水二气感应敏锐，又有乙木青气在身，几乎无法察觉。
“如此精纯的木灵之气……莫非是木魈峡泄露出来的？还是……此处另有灵物？”叶寒心中一动。
木魈峡以木灵浓郁着称，其影响范围或许比想象更广。
但这股波动似乎又有些不同，更显隐晦和……灵动？
他略作犹豫，决定偏离原定路线，朝那波动传来方向谨慎探去。
若真是某种木系灵物，或许对寻找乙木之精有所助益，至少能更清晰感知木魈峡的方位。
循着那断断续续、如同呼吸般的木灵波动，叶寒在浓雾中穿梭了约莫一个时辰。
周围暗礁越发密集，水流也变得诡异，时而向上托举，时而向下吸扯。
他不得不将更多精力用于操控遁光。
终于，前方雾气稍淡，出现了一片相对开阔的水域。
水域中央，赫然生长着一株奇异的植物。
那并非扎根海底，而是悬浮于水面之上三尺处。