第一只接触到雾气的沙虫猛地僵住，口器张合几次，体表开始鼓泡。接着是第二只、第三只，成片的虫体如同被点燃般冒起白烟，外壳迅速软化、塌陷，最后化作一滩腥臭的黑水。腐液渗入焦土，腾起丝丝白气。
虫群乱了。后面的往前挤，前面的想后退，却无路可逃。短短十几秒，前端防线塌陷大半。
可那三只蝎子只是动作迟缓了些，钳肢微微颤抖，复眼依旧亮着。为首的那只低头看了看同伴，又抬头看向城墙，缓缓举起巨钳。
“别打第二轮。”陈砾突然喊，“留着。”
孟川在控制室急问：“它们还能抗住？”
“不是抗。”陈砾盯着屏幕，“它们在保护那个倒下的。”
果然，另外两只蝎子正用身体围住受伤的同类，钳肢不断扫开飘来的雾气。它们的动作越来越慢，甲壳表面泛起细密的白点，像是被什么东西侵蚀。
“噬菌体杀的是污染源。”阿囡忽然说，“可它们体内的菌……可能是共生的。”
陈砾心头一震。
这些蝎子不是被操控的兵器，而是携带原始菌株的宿主。它们需要净化，但不能彻底清除——否则连自身也会崩溃。
所以它们来了。带着旧日信物，暴露核心晶体，是在求一条生路。
可惜他没有选择。
“头儿！”赵铁柱的声音炸响，“左边那只动了！”
陈砾抬头。为首的巨型蝎子已迈出一步，地面轻颤。第二步落下时，它猛然加速，巨钳高高扬起，直冲城墙残垣而来。
“放烟幕！”陈砾吼。
孟川按下遥控，埋在墙根的几枚罐体同时爆开，浓烟升腾。可那蝎子毫不减速，一头撞进烟雾，钳肢横扫，混凝土块如纸片般飞起。
“它不怕！”小六子尖叫。
陈砾后退半步，握紧军刀。发射器已经空了，但他没扔。刀刃在月光下泛着冷光，映出他脸上的尘土和一道旧疤。
蝎子冲出烟幕，距离只剩五米。它停下，胸甲裂缝中的晶体剧烈闪烁，红光与绿雾交映，竟透出一丝不稳定的生命律动。
然后，它缓缓放下钳肢，俯身，将一只前足插入地面。再抬起时，掌心托着一小团湿润的黑土。
它举高，对着陈砾。
风卷起尘埃，掠过城墙。
陈砾看着那团泥土，忽然明白了什么。
那是未被污染的净土。真正的，能长出东西的土。
他慢慢松开刀柄，伸手接过。