陈砾的手掌还贴在焦土上，指节因长时间施压泛出青白。他没抬头，也没动，耳边只有风刮过残骸的嘶响。阿囡坐在身后那张歪斜的医疗椅上，指尖仍对着天空，影子分裂成两个轮廓——一个坐着的女孩，穿蓝裙。
林小芳蹲在钢梁堆里，手指捏着一片金属碎片。指甲盖大小，边缘扭曲，表面却冒出一点绿芽。她盯着看了很久，喉咙滚动了一下。
“它……在长？”她的声音轻得像怕惊醒什么。
陈砾立刻抬手，净化能量顺着掌心涌出，将碎片包裹住。蓝光一闪，空气微微震颤。系统界面弹出来：“检测到非生物碳基结构活性反应”。
他皱眉。这不是植物，也不是机械。是别的东西。
“退后。”他对林小芳说。
女人没犹豫，往后挪了几步，但眼睛一直没离开那片绿芽。她抱着肚子，动作缓慢，呼吸比平时重。肚子里的孩子快出生了，可她还是坚持跟着巡逻队来了这片爆炸区。
陈砾低头，双手再次按进地面。触土觉醒启动，净化流如细网铺开，扫向四周。每一寸焦黑泥土都在反馈异常信号——地下有东西在动，不是活物那种动，而是像种子吸水膨胀的过程，缓慢、持续、带着生长的冲动。
“不是废料。”他说，“是活着的。”
话音刚落，那片被净化能量包裹的金属碎片突然抖了一下。绿芽伸展，变成一条细藤，表面浮现出微弱电路纹路。它朝空中探了半寸，又缩回去，像是试探。
林小芳屏住呼吸。
陈砾没切断能量，反而调低输出，改成稳定脉冲，模拟土壤滋养的节奏。藤蔓末端缓缓展开，形如叶片，边缘泛着金属光泽。空气中开始出现氧气波纹，仪器读数跳动，显示局部含氧量上升。
“它在进行光合作用。”林小芳喃喃道，“用金属的身体。”
远处传来一声枪响。
赵铁柱留下的巡逻机器人发现了异常运动目标，自动判定威胁，抬起臂炮开火。子弹打中藤蔓根部，火星四溅。可那藤没断，反而迅速回卷，缠住机器人腿关节，猛地一绞。
机械臂咔地折断，机器人侧翻倒地。
陈砾立刻收手，净化能量撤回体内。他站起身，手掌贴地画了个圈，蓝光沿地面扩散，形成环形封锁场。藤蔓被限制在三米范围内，停止攻击动作，叶片微微合拢。
“不能硬来。”他说，“它认得出敌意。”
林小芳靠在一块水泥板后，手里还攥着那片原始碎片。她忽然开口：“我昨天梦到了森林。很高很大的树，叶子是银色的。河水干净得能看见鱼游。”
陈砾看了她一眼。
她眼神清醒，不像是胡言乱语。“我不是发烧，也不是吓傻了。那个地方……我好像去过。”
陈砾没回应。他知道有些事没法解释。就像阿囡胎记会发光，就像程远的女儿数据能唤醒机器人叛乱。这个世界正在把死掉的东西重新拼起来，方式没人懂。
他正要再试一次输入净化能，阿囡突然抖了一下。
她的双沙漏胎记开始旋转，皮肤下透出微光。她睁开眼，声音变了：“
陈砾立刻转身，蹲到她面前。“谁在说话？是你吗？”
阿囡没回答，只是抬起手，指向裂谷方向。她的影子再次分裂，蓝裙女孩的轮廓更清晰了些，嘴唇微动，却没有声音。
就在这时，西北断崖传来脚步声。
七个人影从烟尘里走出来，穿着灰烬帮残兵的作战服，手持电磁枪。领头那人脸上有烧伤疤痕，目光死死盯着那株机械藤蔓。
“那是我们的回收目标。”他喊，“交出来，不然你们都得死。”
陈砾没站起来。他右手按地，左手轻轻搭在阿囡肩上。