“它们没死。”他说，“是选择了停下。”
人群安静下来。
他抬手指向天空。信号塔的残骸还在冒烟，蓝光的余晖缓缓消散。“程远断的是广播，我们断的是控制链。现在，没人再命令它们了。”
话音落下，光罩轻轻震了一下，像是回应。
老周头抬起头，皱纹很深：“那……以后谁听谁的？”
陈砾没立刻回答。他闭了会儿眼，再睁开时，目光落在系统界面上。任务栏里，新的提示正在生成：
“主线任务：文明火种——建立跨区域生存网络”
“当前进度：0%”
他张开手，掌心朝下，贴在地面。能量顺着指尖流入土壤，光罩的颜色更深了些。
“听我们自己的。”他说。
人群还是静的。但有人慢慢放下了抱孩子的手，有人挺直了背。林小芳低头看了眼怀里的婴儿，嘴角动了一下。
赵铁柱走上前，站到高台一侧。他的机械臂发出轻微的嗡鸣，蓝光一闪，稳定住了。
“从今天起。”陈砾说，“我们不叫‘净土基地’了。”
他顿了顿。
“我们叫‘起点’。”
光罩微微波动，像是呼吸。远处沙丘的轮廓在晨光中显现，风吹起尘土，打在屏障上，留下细微的涟漪。
基地里第一株麦苗破土而出，嫩绿色的芽顶开焦黑的表层，迎着灰蒙的天。
系统界面再次闪烁。
“提示：检测到群体信念值达标，解锁新功能——文明共鸣”
一行字浮现，又消失。
陈砾把手从地上收回，站直身体。他望向远方沙丘，那里似乎有什么东西在移动，但看不真切。
赵铁柱低声问：“你看什么？”
他没回答。
风卷着沙粒打在光罩上，发出轻响。
沙丘顶部，一节金属关节缓缓露出地表。