阿囡的手拽着他的衣角，声音发抖：“陈砾叔，小棠姐吐了，嘴里都是冰碴。”
陈砾没说话，转身就走。风还在刮，迷彩服贴在身上，他一路穿过基地中央的空地，踩过结冰的水渠接缝，直奔医疗帐篷。
掀开帘子，一股热气混着药味扑出来。林小芳正按着小棠的肩膀，老周头蹲在床边，手里捏着体温计。小棠躺在行军床上，脸青得像冻土，太阳穴缠着布条，嘴角有暗红的血迹，混着碎冰往下滴。
她喉咙动了动，又呕出一口带冰渣的血，牙齿打着颤，眼睛却睁着，直盯盯看着帐篷顶。
“……冰河……”她嘴唇哆嗦，“血祭……他们要献祭活人……新娘在祭坛上……红盖头……是血染的……”
陈砾走近两步，蹲下身。她的呼吸很浅，但瞳孔没有涣散，不是昏迷，像是被什么东西死死拉住。
“谁要献祭？”他问。
小棠没看他，嘴还在动：“鼓声……九声……骨矛插进雪地……新娘穿着白皮袄，脚踝绑着铃铛……可她走不到新郎面前……她的头会被砍下来……放在祭坛中央……血流进冰缝……唤醒东西……”
她说一句，停一下，像是用尽力气从脑子里往外抠画面。
陈砾站起身，对林小芳说：“守着她，别让她乱动。”又看向老周头，“如果她再说什么，记下来。”
他转身掀帘出去。
寒风打在脸上，他抬手拍了拍腰间的布包。系统界面无声弹出，绿色字体安静地浮着。他点开“触土觉醒”功能页，能量点显示满格。
他需要确认一件事。
小棠看到的画面，是不是真的。
他快步走向东墙外，就是刚才和乌尔干对峙的地方。雪还在下，三头狼尸横在冰面上，已经被冻得硬邦邦。他走到离尸体最近的一块冰域，蹲下，左手掌直接按在冰面上。
系统立刻跳出红色警告框：
“检测到大规模净化需求，预计消耗500能量点，冷却期延长至72小时，是否确认？”
他点了确认。
掌心瞬间发烫，一股热流顺着皮肤往下渗。冰面开始冒白气，先是手掌周围一圈变黑，接着裂开细纹，蒸汽往上涌，像烧开的水锅。十米内，冰雪迅速融化，露出底下灰黑色的冻土。
这不该发生。在这种低温下，冰不会自己化。可现在，这片区域正在变成一片冒着热气的泥坑。
陈砾盯着那片沸腾的冰面，手指关节因用力而泛白。他在等。
等一个反应。
五分钟后，风里传来脚步声。
一个人影从雪坡边缘走下来，披着白狐皮，脸上裹着布巾，手里拄着一根狼骨杖。是乌尔干。
他走到离沸腾区五米远停下，盯着那片蒸汽，脸色变了。
“你做了什么？”他声音低，带着震动。
陈砾没收回手，掌心仍压着冰面，热气不断往上翻。
“我在清理。”他说。
乌尔干往前一步，骨杖重重杵进雪里：“这不是清理！这是亵渎！冰河圣典规定，血色婚宴举行时，天地归寂，万物冻结。你竟敢用热能搅乱仪式场？”
陈砾抬头看他：“你们要把人活祭？”
“那是献给寒神的礼物。”乌尔干眼神发狠，“南方来的灾星会引来灭族之祸，必须用新娘的血平息神怒。九声鼓响后，头颅落地，血流入河，我们才能活过这个冬天。”
“所以你们挑了个女人，把她打扮成新娘，然后砍了她？”陈砾声音没高也没低，“就为了‘平息神怒’？”
“她是自愿的。”乌尔干咬牙，“她的弟弟得了冻肺，活不过三天。她用自己的命换他的命。这是规矩。”