担架刚抬出二十步，陈砾的手突然抽搐了一下。他的眼睛睁开一条缝，喉咙里发出低沉的哼声。
守卫停下脚步，赵铁柱立刻蹲下：“老陈？”
陈砾没说话，只是用手指了指东南方向——基地围墙的位置。他嘴唇发紫，呼吸断断续续，但那只手举得很稳。
“加岗。”他终于挤出两个字，“别让穿白衣服的靠近。”
赵铁柱对身后的队员点头。两人立刻调头往基地跑。他自己则扶着担架继续前行，脚步加快。
医疗室的门被猛地推开。陈砾被放在床上，额头全是冷汗。林小芳拿着湿布擦他脸，发现他左腿义肢已经变形，金属接缝处裂开一道口子。
她正要剪开裤子查看伤口，床边的仪器突然滴滴响起来。
不是心跳监测，是系统签到界面常驻的那个角落。那块空气微微扭曲，像信号不良的屏幕，闪出几块灰斑。
陈砾盯着那里，手指轻轻敲了三下掌心。
什么都没发生。
他又敲了两下。
灰斑跳动了一下，变成马赛克状的残影，接着弹出一行歪斜的文字：“签到……失败……能量不足”
他闭上眼，胸口起伏。
屋外传来急促的脚步声。小棠冲了进来，头发散乱，脸上有冻伤的红痕。她直接扑到床边，声音尖得变了调：
“影母在传病毒！冰封的！所有冻伤的人都会被控制！”
屋里的人全愣住。林小芳手里的布掉在地上。
陈砾睁开眼，看着她：“你说什么？”
“她不是靠兽群打仗！”小棠喘着气，“她是把人变成傀儡！只要体温低于临界值，皮肤出现结晶纹路，就会听她的命令！”
她说完，一把扯开自己衣领。
锁骨下方，一道半寸长的冰蓝色纹路静静浮现，像是从皮下生长出来的细小枝杈。边缘还在缓慢延伸，颜色越来越深。
屋里没人说话。
陈砾慢慢坐起来，靠在墙边。他问：“你怎么知道这些？”
“我听见了。”小棠按着太阳穴，“从湖底传上来的声音，断断续续的。它说‘冰封会吞噬一切’，然后有个女声回答：‘进度已达百分之三十七’。”
陈砾眼神一紧。
这和他在湖面听到的精神波动内容吻合。
他转头看向床头柜上的药瓶，又抬头看小棠脖子上的纹路。几秒后，他抬起右手，在掌心连续敲击四次——那是他以前唤出系统任务面板的习惯动作。
空气再次扭曲。
这一次，马赛克画面持续了更久。杂音像电流一样滋啦作响。然后跳出一条残缺提示：“签到成功……奖励：基因锁抑制剂×3”
三个暗红色的小药管凭空出现在柜子上，表面还带着一层薄霜。
林小芳伸手要去拿，陈砾抢先抓过，塞进怀里。他的动作很慢，但很坚决。
“这东西不能随便用。”他说，“也不知道能撑多久。”
小棠盯着他胸口的位置：“你还有多少能量？”
“没有了。”陈砾摇头，“系统休眠了。刚才那个签到，可能是最后一点缓存反应。”
“那就说明……”小棠声音发抖，“它还能被唤醒？哪怕只是一瞬间？”
陈砾没回答。他低头看着自己的手。十年前他在防空洞刮腐肉时，系统第一次弹出止痛药的画面，也是这样断断续续地闪出来。
那时候他也以为，这只是幻觉。
门外传来对讲机的呼叫音。程远的声音沙哑而急促：“陈砾，你在吗？铁柱突击队遭遇雪怪群，正在请求火力支援！重复，请求立即支援！”
赵铁柱接过话筒：“我们被包围了！它们不怕火！高射炮打不死！请求投掷腐蚀弹！现在就要！”