风雪扑在脸上，陈砾抬起手臂挡了一下。脚下的地面已经不再是碎石和焦土，而是厚厚的积雪，踩下去发出轻微的咯吱声。
他低头看了看自己的手。掌心还残留着那种规律的跳动，三短一长。他知道那是阿囡留下的信号。
身后传来脚步声，赵铁柱和程远跟着出来了。他们站在裂隙边缘，喘着气，身上沾满冰渣。几个幸存者陆续走出洞口，有人跪在地上干呕，有人抱着头蹲下不动。
“这是哪？”赵铁柱声音发紧。
陈砾没回答。他转过身，看向四周。远处有一道高耸的冰墙，表面刻着几道深痕，像是用工具凿出来的。再往左，一堆腐烂的肉块半埋在雪里，覆盖着霜。
程远立刻举起夜视仪，对准那堆尸体。他盯着看了一会儿，慢慢放下设备。
“是三天前我们杀的那只雪怪。”他说，“伤口位置一样，右后腿被削断，脖子上有枪孔。”
赵铁柱快步走到冰墙前，伸手摸上其中一道刻痕。他的手指顺着痕迹划过去，动作很慢。
“这是我刻的。”他说，“那天我怕记错方向，在墙上做了标记。这地方……是我们三天前战斗的地方。”
陈砾闭了下眼。空气冷得扎喉咙，但他脑子清醒起来。时间不对。他们刚从地下城出来，那里已经被炸开，阿囡消失，裂隙成型——可现在站的地方，却是过去的时间点。
他抬起左手，指节轻轻叩击掌心。系统界面弹了出来，灰绿色的字体闪烁了一下。
“检测到时间悖论，建议立即返回原时空”
消息只出现一次，随后消失。界面恢复正常，没有任何操作提示。
“系统不让久留。”陈砾说。
赵铁柱回头看他：“啥意思？咱们回不去？”
“不是回不去。”陈砾从怀里掏出一块金属板，边角有些锈蚀，“反重力装置还在。只要充能完成，就能启动。”
程远点头：“电池组没问题，刚才检查过了。但充能需要十分钟，周围必须安全。”
“那就抓紧。”陈砾把金属板递给赵铁柱，“你去东侧警戒，我去西面看看有没有异常。”
赵铁柱接过板子，机械臂咔的一声展开支架，将设备固定在雪地上。他抬头看了眼天空，蓝色漩涡还在转动，像一只悬停的眼睛。
陈砾走向西侧雪坡。每走一步，义肢都会陷进雪里一点。他扶着一棵枯死的树干往上爬，视野逐渐开阔。
就在他准备转身时，眼角扫到一丝动静。
裂隙边缘，一团黑影缓缓浮出。
那是一只机械水母，通体银灰，触须微微摆动，像在水中游动。它没有攻击，也没有靠近，只是静静悬浮在半空。
陈砾停下脚步。
第二只、第三只接连出现。每一只都载着一个人。
他看清了。
是阿囡。
不是一具尸体，也不是幻象。每一个水母上都托着一个女孩，穿着不同的衣服，年龄也不同。最小的看起来只有五六岁，蜷缩着身子；稍大一些的七八岁，双手交叉放在胸前；再后面的，十二岁、十五岁、二十岁……
她们全都闭着眼睛，脸色苍白，像是沉睡，又像是被冻结在某个瞬间。
陈砾喉咙一紧。
他听见身后有响动。赵铁柱和程远赶了过来。两人看到眼前的景象，同时停下。
“怎么回事？”赵铁柱声音压得很低，“这些……都是阿囡？”
没人回答。
一只水母缓缓向前移动，离他们近了些。上面的女孩约莫十四五岁，头发更长，脸型比现在的阿囡略瘦，左肩下方露出一小片皮肤——那里有一枚蝴蝶状的红印。