“孟川呢？”
“刚到指挥中心，正在接线恢复探测设备。”
“让他查一件事——冰柱内部的脉动频率，是不是和阿囡的心跳同步。”
几秒后，孟川的声音传来：“同步率百分之九十七点八。这不是巧合，老陈，它在复制她的生命信号。”
陈砾闭了下眼。
他知道接下来要做什么了。
影母站在霜地上，机械水母组成的长发缓缓摆动。她看着陈砾，语气平静：“你以为你在保护她？你只是在延缓必然。她的基因是钥匙，而我是建造门的人。”
“我不信你的门。”陈砾握紧铜铃，“也不信你这套话。”
“那就看看。”影母抬起双手，冰柱内部的光流骤然加快。地面震动加剧，裂缝从底部蔓延开来。一群雪怪从裂隙中爬出，眼睛泛着蓝光，整齐列队。
“它们只是开始。”影母说，“等冰柱完全实体化，整个北境都会变成我的神经网络。”
陈砾后退一步，举起铜铃。
“那就先毁了你的柱子。”
他用力摇动。
铃声响起，不再是清脆的单音，而是叠加的复合波。声波撞上冰柱表面，整根柱体轻微震颤。内部的光流出现短暂紊乱。
影母皱眉，挥手召出一道冰墙挡在身前。铃声穿透冰墙，她肩部的机械结构发出刺耳的摩擦声。
“果然有效。”陈砾心中一沉，“但她不怕。”
他连续摇动三次，铜铃温度升高，掌心被烫出红印。第四次时，铃舌卡了一下，声音变得断续。
系统提示：“能量过载，冷却倒计时十二小时”
“只能用一次。”他低声说。
程远的坦克从侧翼逼近，炮口对准冰柱底部。炮弹发射，这次没有化为雪花，而是撞上表面，炸出一片冰屑。裂缝扩大了一点。
“有效！”程远喊，“弱点在基座！”
陈砾盯着冰柱深处。那里的胎记图案越来越亮，几乎和阿囡的一模一样。
他忽然想起乌尔干给他的那块金属片。他把它掏出来，贴在铜铃表面。两者接触的瞬间，铃身微微一震，纹路亮起一丝金光。
“它能增强信号。”他意识到。
影母察觉到了异常，转身望来。她不再站在原地，而是腾空而起，悬浮在冰柱顶端的光环之下。机械水母在她身后展开，像一张网。
“你阻止不了进程。”她说，“实体化已完成百分之八十九。三分钟后，链接将不可逆。”
陈砾没答话。他把金属片塞回口袋，双手握住铜铃。
“阿囡！”他大喊，“看着我！”
孩子抬起头，眉心胎记一闪。
他深吸一口气，用尽全力摇动铜铃。
龙吟般的声波扩散出去，直击冰柱核心。整根柱体剧烈震颤，内部的光流彻底混乱。表面出现蛛网般的裂痕。
影母闷哼一声，身体晃了一下。
裂缝在扩大。
陈砾能看到冰柱内部了。那里不只是能量回路，还有一个模糊的人形轮廓，和阿囡长得一模一样。
他明白了。
冰柱里藏着另一个阿囡。
那是影母制造的克隆体，用来接收基因密钥的终端。