脚步声由远及近。
阿囡跑进冰坑，帽子歪了，脸上全是汗。她看到地上的图，猛地停住。
她盯着那图案，瞳孔缩了一下，手指不受控制地摸上自己手臂内侧的胎记。
“这个……”她声音发紧，“跟我身上的一样。”
小棠抬头看她。
阿囡蹲下来，手指沿着图中某一条支脉描了一遍，“这里……还有这里……转弯的角度，分叉的距离……完全一样。”
她抬头，“这是什么？”
“量子电路图。”小棠说，“也是你们这些实验体的基因密钥。每一个有胎记的人，都是接入系统的活体接口。”
阿囡往后退了半步。
“那你呢？”她问，“你的印记也变了？”
小棠解开外衣领口，露出锁骨下方。金色麦穗安静地印在那里，没有闪烁，也没有异动。
“原来的冰晶纹路被清除了。”她说，“铜铃把我拉回来了。现在我是干净的。”
陈砾看着她，“你能确定南极那个才是真身？”
“我能。”小棠说，“我被融合的时候，看过权限层级。影母的指令来源不在本地。每一次行动前，都有一次延迟，大概三秒。那是信号从南极传来的等待时间。她只是执行者。”
阿囡突然说：“我也感觉到了。”
两人看向她。
“刚才那阵震动。”阿囡指着地面，“一开始我以为是敌人进攻。但现在……不一样了。它像是在找什么。就像……有人在敲门。”
地面又震了一下。
这次三人同时低头。
震动有规律，但不再是凿击。是脉冲式的，一下，停两秒，再一下，像是某种回应。
小棠猛地抬头，“她们知道我逃出来了。”
“不只是知道。”阿囡说，“她们在叫你回去。”
小棠摇头，“我不是容器。我已经清除了污染。”
“可你记得所有东西。”阿囡盯着她，“包括怎么启动它。”
空气静了一瞬。
陈砾站起身，“现在有两个事。一是远征南极，切断源头。二是守住基地，挡住地道进攻。”
他看向小棠，“你能参与指挥吗？”
小棠扶着冰壁站起来，“我可以分析信号模式，预判攻击节奏。但不能离太远。我的精神力现在不稳定，走太远会断联。”
“那你留下。”陈砾说，“跟阿囡一起。我把孟川调回来，让他带你进主控室。”
他又看向阿囡，“你记住这图，别让人改动。如果我发现谁在偷偷复制或修改线路，立刻通知我。”
阿囡点头。
“我去前线。”陈砾说。
他转身要走，小棠叫住他。
“陈砾。”
他回头。
“如果我要被重新接通……”她说，“别等我说出口。直接切断电源。”
他看了她一眼，“我知道。”
他迈步往外走，义肢踩在雪地上发出咯吱声。
刚到坑口，广播又响了。
“老陈！西侧通道塌了！三只大型雪怪已经钻进地下二层！重复，地下二层发现入侵目标！程远受伤，正在撤离！请求支援！请求支援！”
陈砾加快脚步。
身后，小棠坐在冰地上，手撑着身体。阿囡蹲在她旁边，手里拿着一根炭笔，在一块废铁片上临摹那张量子图。
地面震动再次传来。
这一次，震动的方向变了。
从正南面来。