“权限锁定中……”
所有功能变灰，只剩一个倒计时在跳：18分34秒。
“系统卡了。”他说。
“运气再好也没用。”程远盯着周围的机械章鱼，“它们在等什么。”
陈砾抬手，用力拍打屏幕。三次。
画面闪动，显示出一张模糊的平面图。标注两个点：“主控室”“基因档案库”。路线用红线连着，终点就在他们当前位置前方十五米。
“那边。”他指向走廊尽头，“必须拿到记录。”
程远点头，握紧军刀。两人背靠背向前移动。机械章鱼没有阻拦，只是缓缓旋转，始终将他们围在中心。
走到岔路口，左侧通道塌陷，右侧通向标定区域。他们拐进去，发现门被电磁锁封住。陈砾掏出军刀，插进控制面板，强行短接线路。
门开了。
里面是间圆形房间，墙上嵌着六台终端机。中央立着一台主控台，屏幕还亮着，显示一行字：
“实验日志第739天：第七批次适应性测试完成，存活率68%，记忆同步成功。目标个体‘零柒’已激活预设程序。”
陈砾走近，手指悬在键盘上方。他按下回车。
屏幕跳转。
监控画面出现。一间密闭舱室，灯光惨白。十几个孩子躺在培养槽里，身体连接着管线。镜头拉近，其中一个女孩睁着眼睛，正对着摄像头微笑。
还是那个和阿囡长得一样的孩子。
她抬起手，在玻璃上画了个符号——和基地岩壁上的一模一样。
程远站到他旁边，声音压低：“他们在复制人。”
陈砾没说话。他翻动日志，发现最后一条记录是三十年前。之后系统进入休眠，直到最近才被重新唤醒。
“是谁启动的？”他问。
“不知道。”程远检查门口，“但这些机器一直在运行。有人远程供能。”
陈砾把日志拷进随身芯片。转身时，瞥见角落有个小抽屉。他拉开，里面放着一枚金属牌，刻着编号：07。
他拿起来，翻到背面。
一行小字：**项目名称——守护者**。
氧气警报第三次响起。
“氧气剩余9%。”
他收起金属牌，塞进布包。系统界面依旧灰着，倒计时还剩十二分钟。他们必须原路返回，否则撑不到出水。
“走。”他对程远说。
两人退出主控室，回到走廊。机械章鱼还在原地，但数量更多了。它们不再围成圈，而是分成两列，整齐地贴在墙边，像是在让路。
陈砾没敢放松。他加快脚步，朝着破口方向移动。程远走在前面，军刀横握，随时准备应对突袭。
离出口还有五米。
突然，头顶的灯全部熄灭。
黑暗瞬间吞没一切。
只有氧气警报还在响。
“剩余8%。”
陈砾停下，屏住呼吸。他听见水流轻微的波动，像是有什么东西在移动。他抬起手，准备再敲一次系统界面。
就在这时，一只机械章鱼无声地滑到他面前。
它抬起触手，吸盘朝上。
掌心里躺着一枚纽扣电池，表面刻着极小的字：**产自净土基地**。