小棠的手指又动了一下，嘴唇微张，声音轻得几乎被水流吞没。
陈砾俯身靠近，听见她说：“哥……他们……在叫我……”
他心头一紧，立刻抬手按住她的后颈。脉搏还在，但跳得太快，像是要从皮肤底下冲出来。她的眼睛闭着，额头上的胎记一闪一暗，蓝光渗进海水里，像某种信号在扩散。
他刚想把她往安全处挪，远处沙地上突然传来脚步声。
程远从海流中走来，作战服破损，右肩有干涸的血迹。他没说话，只是站在陈砾面前，目光落在小棠脸上停了两秒，然后转向那片破裂的屏障残骸。
“还没结束。”他说。
陈砾抬头，“你怎么知道这里出事？”
“我看到了遥控器的信号源。”程远低头，手指插进胸前破开的衣料，“也看到了它连的是什么。”
他的动作很慢，像是怕惊动什么。手指伸进胸腔边缘一道旧伤疤，用力一扯。
一块泛着幽蓝冷光的金属片被他从体内抽出。
表面刻着细密编码，中间有个徽记——和影母石碑上的一模一样。
陈砾猛地站起身，“你早就知道？”
“我不知道。”程远握紧金属片，指节发白，“我只记得核爆那天，我在军事基地醒来，这东西已经在胸口。我以为是弹片，是勋章碎片……可刚才，它开始震动，和那个遥控器同频。”
话音未落，海盗王残留的义眼突然亮起红光。
数据流从眼眶溢出，在空中扭曲成一张脸——半机械构造，嘴角上扬，喉管发出蜂鸣。
“终于对上了。”影母的声音直接钻进脑海，“试验体007号，你还记得注射时的疼痛吗？”
程远没动，但呼吸变了。
“你是第一个成功载体。”影母虚影缓缓转头，看向陈砾，“你们种地，净化土壤，救活一个又一个被辐射侵蚀的人……可你知道那些人为什么能被救活吗？”
她笑了。
“因为他们体内的基因链，早在十年前就被埋下了。而激活它们的钥匙——就是他。”
她指向程远。
“他是启动器，是重启协议的核心。只要他死在高能共振区，所有被净土系统净化过的人，都会在同一瞬间崩溃。”
陈砾一把将小棠护到身后，双手触地。
“触土觉醒”发动。
净化能量从掌心涌出，顺着海底岩层蔓延，迅速凝聚成一柄光剑。剑身通体雪白，边缘微微震颤，照亮了周围翻滚的泥沙。
他抬手，剑尖直指虚影心脏。
“我不信你。”
光剑挥出。
空气撕裂，剑刃穿透影母虚影的胸口。
没有阻隔，没有声响。
就在剑尖穿过的刹那，程远猛然跃起，整个人撞向陈砾的攻击路径。
光剑擦着他左臂划过，烧焦了半截袖子。
“别毁它！”程远落地时单膝跪地，喘着粗气，“她的数据在里面！”
“谁的数据？”
“我女儿的。”他抬起头，眼神不再压抑，“她在最后一刻被接入系统，意识被打散成碎片，存在这个密钥里。影母说，这是赎罪的机会——让我亲手终结人类，就能换她完整复活。”
他苦笑一声，“可我知道，那不是复活，是复制。”