海面渐渐平息，鲸群的残骸横在浅滩上，装甲碎片陷进泥沙。陈砾站在新生岛屿边缘，左腿义肢传来一阵闷热，像是被什么东西持续侵蚀。他低头看了一眼，金属接缝处泛着暗红，像烧过的铁片。
孟川从高塔另一侧爬下来，右臂接口还在冒烟。他没说话，只是把一只机械飞虫递到陈砾面前。那虫子只有指甲盖大，六条细腿微微颤动，背部嵌着一个微型信号接收器。
“还能用。”孟川声音有点哑，“刚才那波干扰没毁掉核心模块。”
陈砾点头，伸手按住培养舱外壁。指尖刚触到玻璃，系统界面就跳了出来：【检测到高强度基因波动】。
他闭了闭眼，脑子里闪过血鹰王胸口的光球，还有里面浮现的胎记图案。阿囡的标记，不该出现在那种地方。
“走。”他说，“
两人沿着岛屿东侧的裂隙往下。海水顺着岩层渗出，带着一股腥味。他们踩着倾斜的金属阶梯进入海底，墙壁上布满管道，有些还在滴水，有些已经干裂。尽头是一扇圆形合金门，表面刻着十二道螺旋纹路。
孟川将机械飞虫贴上门缝，手指在控制板上快速敲击。屏幕亮起，显示一串生物密钥代码。
“需要声波匹配。”他说，“上次芯片里的蜂鸣频率，你还记得？”
陈砾回想那两秒全息影像。女人说话时喉部震动的节奏，像某种机械节拍。他张开嘴，模仿那段声音。系统自动捕捉音波，传给飞虫。
嗡——
一声轻震，门锁转动。
门开了。
里面是巨大的穹顶空间，四周排列着数百个透明培养舱。大部分已经破裂，液体蒸发殆尽，只剩下干枯的躯体轮廓。中央平台上方悬浮着一块全息投影屏，正缓慢旋转。
孟川快步上前，接入主控台。投影立刻启动，画面开始播放。
第一帧是实验室内部。一群穿白大褂的人围在操作台前，正在提取一段DNA序列。镜头拉近，序列图谱上标注着“X-12型编码”。
第二帧切换成野外实验场。一头野猪被注射药剂后剧烈抽搐，皮肤裂开，长出鳞片状甲壳，双眼变成荧光绿。它冲破围栏，撞倒三名研究员。
第三帧是城市废墟。十二种不同形态的变异兽同时出现，分别对应十二种人类器官改造方向——肺部强化、骨骼增生、神经突触扩展……
陈砾盯着画面，呼吸变重。这些不是随机突变，是人为设计的产物。
“影母做的。”他说，“她拿活人试的。”
孟川没有回应。他的右手残指在键盘上敲得更快，开始截取关键数据帧。突然，投影画面抖了一下，夹杂进一张人脸。
是个中年男人，眼角有疤，穿着三十年前的科研制服。他抬起头，直视镜头。
“我们是自愿的。”他说，“核爆前三天，我们就签了协议。”
声音很轻，但清晰。
“知道会死，也知道会变。但我们想留下点东西。抗辐射的基因，能在深海存活的细胞结构……哪怕只剩下一个孩子能活下来也好。”
画面继续播放。男人走进一间隔离室，躺进培养舱。舱门关闭，液体注入。他闭上眼，嘴唇动了动，像是说了句再见。
然后是黑屏。
几秒后，投影重新亮起。这次是解剖记录。那些“志愿者”的身体组织被逐一分析，DNA被打散重组，植入动物胚胎。每一份样本都标有编号和用途。
陈砾看到其中一个标签写着：“S-07，精神力载体，适配水系异能。”
他心头一紧。
小棠的能力，也是被设计出来的？
孟川截完了所有资料，正准备封存芯片。就在这时，最靠里的一座培养舱突然亮起微光。
舱门缓缓开启。
一个人影从里面飘出来。
他穿着旧式白大褂，面容苍老，脖子上有明显的缝合痕迹。双脚离地，像是被某种力量托着前行。走到平台中央时，他停下，看向两人。
“你们不该来。”他说，“这里的东西，看过就会疯。”
陈砾没动。他盯着对方脖颈，发现那里没有皮肤褶皱，也没有脉搏跳动。灯光照过去，能看到皮下有一层细密的网状结构在蠕动。
系统界面弹出提示：【检测到非生命体征，能量源异常】。
“你是谁？”陈砾问。
“我是林振国。”那人说，“首席基因工程师。也是最后一个清醒的人。”