离曜蹲下身，用手指沾了一点血迹，指尖的离火微微感应，他的脸色更加难看：“是离凰卫的血……至少是金仙级别的精锐。”
忽然，墨衍猛地抬头，看向左前方一片被巨大落石半掩的凹陷处，低喝：“谁在那里？出来！”
青龙虚影瞬间凝聚，蓄势待发。离曜也立刻起身，离火剑出鞘半寸。
凹陷处的阴影蠕动了一下，传出一个虚弱却带着警惕的、略显沙哑的女声：“离火……焚不尽……幽冥……”这是一句离凰卫内部确认身份的暗语片段。
离曜眼睛一亮，立刻接上后半句：“……离焰照苍穹，凰血染青冥！”同时，他掌心浮现出一枚小巧的、燃烧着赤红火焰的翎羽虚影——那是离凰族嫡系的身份标识。
阴影中的气息明显放松了一丝，紧接着，一个身影踉跄着从石后挪出。
那是一名身着破损赤红轻甲的女子，面容被烟尘和血迹模糊，但依旧能看出姣好的轮廓与坚毅的眼神。她左肩有一道可怕的贯穿伤，边缘泛着诡异的灰白色，正不断侵蚀着周围的血肉与离火灵力，让她的气息极其不稳，修为大概在金仙中期，但此刻十不存一。她手中紧握着一柄断裂的赤红长枪，枪尖暗淡。
“离凰卫，第七小队副队长，赤羽。”女子强撑着行礼，目光迅速扫过三人，在离曜的身份翎羽和木清颜身上略微停顿，“参见少主。你们……终于来了。”她的语气带着如释重负，也透着深深的疲惫与悲怆。
“赤羽队长！”离曜急忙上前，想扶又不敢轻易触碰她肩头的诡异伤口，“发生了什么事？接应队伍呢？赤炎长老何在？”
赤羽靠在一块岩石上，喘息着，眼中闪过痛苦与愤怒：“我们按计划在鹰喙岩布设接应点，等候少主与……这位姑娘。”她看向木清颜，“但在两个时辰前，毫无征兆地，峡谷内多处阴影突然‘活’了过来，化为无数‘影噬者’，配合至少三名气息堪比仙君的‘归墟祭首’（可能并非第三祭首），以及大量寂灭行者，发起突袭。赤炎长老被两名祭首缠住，我们小队……遭遇影噬者主力分割围杀……”
她咬着牙：“影噬者无形无质，专噬光影与神魂，极难对付。我们死战不退，试图向长老靠拢，但……敌人太多，太诡异。队长为了掩护我们几个分散突围，引爆了离火核心……我借着爆炸的余波和峡谷复杂地形逃到这里，其他兄弟……恐怕……”她的声音哽咽，说不下去。
“影噬者……祭首级战力……”墨衍脸色凝重。归墟教这次下的本钱太大了，完全超出了接应一支小队应有的规格，这根本就是针对木清颜的、志在必得的猎杀局！
“赤炎长老情况如何？”木清颜问道，她更关心那位仙君级战力的动向。
赤羽摇头：“不清楚。我只看到长老化身离火真凰，与那两名祭首打入了峡谷更深处，动静极大，后来……似乎被引向了‘葬古渊’方向。”她看向峡谷深处那片最浓重的黑暗，“那里是黑岩峡谷最危险的地带，传说连通着上古战场的核心葬坑，归墟之力污染最重，空间也最不稳定。”
离曜拳头捏得咯咯响：“我们必须去找长老！”
“少主不可！”赤羽急道，“葬古渊太危险，而且敌人必然在那里布下重兵陷阱！当务之急，是护送这位姑娘安全离开厚土原！长老修为通天，或有脱身之法，若我们贸然闯入，反而可能成为拖累，令长老分心！”
道理虽如此，但离曜如何能甘心。
就在这时，木清颜忽然抬头，看向他们来时的方向，以及峡谷两侧的阴影，轻声道：“恐怕……我们已经没有选择了。”
她神魂中的归墟烙印，此刻传来了前所未有的、如同冰锥刺入般的剧烈预警！
周围的阴影，开始无声地蠕动、拉长，如同拥有了生命。空气中，灰白色的气息从岩壁缝隙、地面碎石间丝丝缕缕渗出，迅速弥漫。一股冰冷、死寂、贪婪的意念，如同潮水般从四面八方涌来，锁定了他们所在的这片区域。
影噬者，追来了。
而且，不止一处。他们，已经被包围在了这黑岩峡谷的绝地之中。
赤羽惨然一笑，握紧了断枪：“看来……我的血迹，还是被它们追踪到了。”她挣扎着站直身体，眼中爆发出决死的光芒：“少主，你们快走！我来断后！向东北方向，那里有一处狭窄的‘一线天’裂隙，或许能暂时阻挡影噬者！快！”
墨衍一步踏前，与赤羽并肩，青龙虚影昂首长吟：“一起走！清颜，离曜，护住赤羽队长侧翼！”
离曜双目赤红，离火熊熊燃烧，将木清颜和重伤的赤羽护在中间：“想留下我们？那就看看你们的影子，能不能扛得住老子的离火焚天！”
木清颜深吸一口气，压下道基伤痕的隐痛与神魂的冰冷预警，混沌之力在掌心艰难凝聚。她知道，真正的生死考验，此刻才刚刚开始。而这幽深诡谲的黑岩峡谷，或许将成为她混沌之道上，另一座必须翻越的险峰，或……葬身之地。