萧寒生看着卫无涯，忽然笑了：“卫兄好意，在下心领。不过我这人有个毛病，不喜欢别人‘赐予’的东西。修行路，还是自己走出来的踏实。”
卫无涯脸上的笑容彻底消失。
他缓缓站起身：“既然公子心意已决，卫某也不强求。只是提醒一句——金陵城很大，但有时候，选择比能力更重要。”
说完，他拱了拱手，带着随从离开。
萧寒生独自坐在雅间里，看着窗外秦淮河的灯火。
河面上，那艘挂着紫金星旗的画舫缓缓驶过，船头站着一个白衣人影，在夜色中格外醒目。
即使隔着这么远，萧寒生也能感觉到那人身上散发出的，与整个世界格格不入的“完美”气息。
萧寒生眼睛一眯，
林清玄？
南唐国师？
气运之子？
第二天一早，萧寒生按照酒老的吩咐，前往金陵书院。
书院不在城内最繁华的地段，而是在紫金山脚下，依山傍水，环境清幽。
但越靠近书院，萧寒生心中的异样感就越强。
首先是人少。
按理说，金陵书院是南唐最高学府，门前本该车马如流、学子如织。
可萧寒生一路走来，只见到零星几个穿着书院青色儒袍的年轻人，而且个个行色匆匆，眉宇间带着化不开的忧色。
其次是气氛。
书院周围太安静了，安静得不像一座千年学府，倒像一座，，，囚笼。
书院大门是普通的黑漆木门，门楣上挂着一块匾额，上书“金陵书院”四个大字。
字迹苍劲有力，隐隐有文气流转，但萧寒生仔细看时，发现匾额的左下角有一道细微的裂痕，裂痕处隐约透着暗红色的光泽。
他叩响门环，许久，才有一个老仆开门。
老仆眼睛浑浊，打量了萧寒生一番：“找谁？”
“晚辈萧寒生，受人所托，前来拜见任平生任先生。”
老仆闻言浑浊的眼睛里闪过一丝亮光，他侧身让开：“进来吧，先生在后山竹心斋。”
穿过前院的讲堂、藏书楼、学子舍，萧寒生注意到书院里很多建筑都有修补的痕迹，而且修补手法与城墙、匾额如出一辙——表面光鲜，内里用的却是魔道手段。
后山是一片竹林，林间有一条石子小径通向深处。
走到尽头，看到三间竹屋，屋前有一方石台，台上摆着棋盘，一个青衫文士正自己与自己对弈。
听到脚步声，文士抬起头。
萧寒生第一眼看到任平生，就明白酒老为何如此推崇此人。
他看起来四十许岁，面容清癯，眼神温和却深邃，像一口古井，表面平静无波，底下却藏着万千气象。他穿着普通的青布儒衫，袖口洗得发白，但坐在那里，整片竹林、整座后山，甚至更远处的金陵城，似乎都以他为中心。
“小友，是谁让你来找我的！”他声音清朗，温润如玉。