这是理念的对抗，是“人道”与“天道”的第一次正面交锋。
萧寒生此时紧紧盯着两人，同时感觉到怀中那卷《人道九问》竹简在微微发烫。
忽然，林清玄转过头，目光越过众人，落在萧寒生身上。
“这位公子，似乎有话要说？”
所有人的目光都聚焦过来。萧寒生感到无数道视线向他望来，有好奇的、审视的、敌意的、期待的。
他深吸一口气，站起身。
“在下萧寒生，确有一问请教国师。”
“请讲。”
“国师说天道至公，那敢问，”萧寒生看着林清玄的眼睛，“若有一人，天生残疾，穷困潦倒，一生受苦，这合乎天道吗？若合乎，那天道的“公”在哪里？若不合，那天道为何允许这样的人存在？”
画舫上寂静无声。
林清玄脸上的微笑不变：“天道轮转，生死有命。此人今生受苦，或是前生造业，或是为来世积福。从更大的时空尺度看，一切苦难都有其意义，都是天道运行的一部分。”
“所以国师的意思是，人间的具体苦难并不重要，重要的是它们是否符合天道的“大叙事”？”
“可以这么理解。”
萧寒生点点头，又问：“那如果这个人不愿意接受这样的“安排”呢？如果他宁愿魂飞魄散，也不愿成为天道叙事里的一个注脚呢？”
林清玄终于微微蹙眉：“那是执迷不悟。”
“不，在下以为那是选择。”萧寒生说，“选择不接受被安排的命运，选择以自己的方式定义生命的价值，哪怕这些在国师看来毫无价值。而这种选择的自由，恰恰是人之所以为人的根本。”
他顿了顿，继续说：“我从西蜀赤霞城一路走来，见过天生残疾却以雕刻为乐的老木匠，见过穷困潦倒却收留孤儿的乞丐，见过明知必死却为保护他人挺身而出的普通人。他们的生命在国师的天道尺度下或许微不足道，但对他们自己、对他们所爱的人而言，那就是全部的意义。”
“而这意义，不需要天道的认可。”
话音落下，画舫上一片死寂。
任平生看着萧寒生，眼中闪过赞许的光芒。
而林清玄，，，
萧寒生第一次在那双永远平静的眼睛里，看到了一丝极淡的……困惑。
但那困惑只是一闪即逝，取而代之的是更深的冰冷。
“萧公子高论。”林清玄缓缓说，“但你可知道，逆天而行者，往往不得善终？”
“知道。”萧寒生坦然道，“但顺天而行者，也未必能得善终，他们连“善”是什么，都由天道定义，那还算什么善终？”
随后，他继续道：“我们修行者难道不是逆天而行？凡人寿命不过区区数十载，而修为有成者，却有几百几千载的寿元，这符合国师心中的天道秩序吗？”
林清玄闻言缓缓说道：“修行者修的也是“天道”，当斩尘缘，合天道。当然符合！”
萧寒生却缓缓摇头，“不，在下认为，修行之人修的是自身大道，与天道无关！”
“天行健，君子以自强不息。”
“你所谓天，不过是无情之道，我心中天，却是众生之意！”
“人道渺渺，仙道莽莽！”
“各有归处！”
林清玄闻神情凝重的注视着萧寒生。
两人对视，空气中仿佛有火花迸溅。