离开万卷楼，他们又去了“战功殿”。这是一座更加宏伟喧嚣的大殿，殿内悬挂着无数玉牌，上面闪烁着各种任务信息和要求，从最低级的清理特定区域魔物，到猎杀强大天魔、探索未知险地，应有尽有。完成任务便可获得相应战功。
叶玄浏览着任务玉牌，目光最终停留在了一个闪烁着猩红光芒的高级任务上：
“紧急征召”探查“幽暗裂隙”异常
描述： 位于黑域西北方向的“幽暗裂隙”近期魔气喷发异常剧烈，疑似有高等天魔降临或异宝出世。需组织精锐小队前往探查，查明原因并评估威胁等级。
要求： 化神期及以上修为，精通隐匿或探查之术者优先。
人数： 五至七人。
战功奖励： 基础每人五千战功，根据探查结果额外嘉奖。若解决异常源头，战功翻倍，并可优先挑选战利品。
风险等级： 高。
“幽暗裂隙……”叶玄心中一动，根据他刚才在万卷楼看到的零星记载，这处裂隙是黑域中几处稳定的空间裂缝之一，连接着域外天魔的某个聚集地，平时就有大量低阶天魔涌出，是修士们猎取魔核、磨练战技的常去之地。但“异常剧烈”的魔气喷发，恐怕非同小可。
这个任务风险高，但战功奖励也极其丰厚。更重要的是，这种空间裂隙附近，有时会因为能量剧烈波动而诞生一些奇特的灵魂类灵物，或者残留有上古强者陨落后的灵魂碎片信息，或许能找到一些关于灵魂方面的线索。
“对这个任务有兴趣？”一个略带沙哑的女声在旁边响起。
叶玄转头，看到一个身材高挑、穿着紧身皮甲、背负长弓、腰间挂着短刃的女子。她容貌算不上绝美，但五官立体，眼神锐利如鹰，带着一股野性与不羁的气质，修为在化神中期。
“你是？”叶玄问道。
“拓跋野，你可以叫我野狐。”女子很干脆地自我介绍，“我看你们面生，是新来的？实力不错。”她的目光在叶玄和安澜秀身上扫过，带着评估的意味。
“叶玄，这是安澜秀。”叶玄点头道。
“组队吗？”拓跋野直接切入主题，“这个探查任务不简单，独行侠或者临时凑的队伍进去就是送死。我已经联系了两个信得过的朋友，都是化神好手，加上你们俩，实力应该够了。我看得出来，你们不是普通的化神初期。”
她显然观察了叶玄二人一段时间，做出了判断。
叶玄看向安澜秀，见她微微颔首，便对拓跋野道：“可以合作。不过，我们需要知道更详细的情况，以及你的队友信息。”
“爽快！”拓跋野咧嘴一笑，露出两颗尖尖的虎牙，“这里不是说话的地方，跟我来。”
她带着叶玄和安澜秀来到战功殿旁边的一家简陋酒馆，要了一个安静的隔间。
很快，另外两人也到了。一位是穿着灰色道袍、手持拂尘、面容清癯的老者，道号“云尘子”，化神中期，擅长阵法与符箓。另一位则是一个沉默寡言、身材壮硕如铁塔般的光头大汉，名叫“石铁”，化神初期巅峰，修炼炼体功法，肉身强横。
加上化神中期的拓跋野，以及实力远超境界的叶玄（化神初期）和安澜秀（半步化神），这支临时小队的纸面实力，确实相当不俗。
“幽暗裂隙的情况比任务描述的可能更糟。”拓跋野压低声音，神色凝重，“我三天前在附近猎杀魔物，亲眼看到裂隙中涌出的魔气形成了实质性的魔云，其中甚至有相当于化神巅峰的‘天魔统领’的气息一闪而过！而且，我还感受到了一丝……不同于普通天魔的、更加古老邪恶的意志。”
云尘子拂尘一甩，接口道：“贫道以秘术推演，那裂隙深处，天机混沌，煞气冲天，恐有惊世魔物或将出世，亦或是有上古魔藏现世。无论是哪种，都意味着巨大的危险与机遇。”
石铁只是闷声点了点头，表示同意。
叶玄心中念头飞转。化神巅峰的天魔统领，古老的邪恶意志……这任务的危险性确实极高。但高风险也意味着高回报，无论是战功还是可能存在的灵魂类线索，都对他有吸引力。而且，与这支看起来经验丰富的小队合作，也能更快地熟悉黑域的生存方式。
“我们加入。”叶玄做出了决定。
安澜秀自然没有异议。
“好！”拓跋野眼中闪过一丝兴奋，“任务明天清晨出发。今晚各自准备，丹药、符箓、保命之物，有多少带多少！这次，可能要玩一把大的了！”
约定好集合时间和地点后，众人便各自散去。
叶玄和安澜秀用身上携带的部分灵石和材料，在堡内商铺兑换了一些疗伤和恢复类的丹药，以及一张相对详细的幽暗裂隙周边地图。
回到雷罡为他们安排的独立小院，布下简单的隔音禁制后，叶玄神色凝重地对安澜秀道：“澜秀，此次任务恐怕比我们想象的更危险。那道古老的邪恶意志，让我有些不安。”
安澜秀握住他的手，眼神坚定：“无论多危险，我们一起面对。我的星辰火焰对魔物有克制之效，关键时刻或可一搏。”
叶玄点了点头，心中温暖。他盘膝坐下，开始调整状态，同时神识沉入鸿蒙塔戒指，尝试着与那道素裙天命的残留印记沟通，希望能获得一些指引，或者至少，确保在关键时刻，不会因为力量冲突而伤到妹妹叶灵儿的灵魂。
戒指深处，那冰冷的意识碎片依旧沉寂，妹妹的灵魂光团也静静漂浮，没有任何回应。但叶玄能感觉到，在这充满混乱与邪恶的黑域中，戒指似乎也受到了一丝影响，内部的空间法则隐隐有些躁动。
前路未知，强敌环伺。明日之行，吉凶未卜。
但叶玄的道心，在经历了接连的生死考验后，反而愈发凝练。他知道，唯有在血与火中不断前行，才能抓住那一线生机，为妹妹，也为自己，斩出一条逆天之路。
夜色渐深，镇魔堡在淡金色光幕的笼罩下，如同黑暗汪洋中的孤岛，而堡内的修士们，则在为明日的生存与机遇，做着最后的准备。