“到了，快卸车！”车夫低喝道。
那两个精悍力夫跳下车，警惕地四下张望。陈默也跟着下去，依旧低着头。
砖窑里走出来几个人，打着昏暗的气死风灯。借着灯光，陈默看清了地上堆放的东西——不是军械，而是一个个密封的、沉甸甸的木桶，上面没有任何标记，但散发着一股刺鼻的、类似硫磺和硝石混合的味道。
火药？！或者是制造火药的原料！
陈默心中掀起惊涛骇浪。永昌商号，不仅在走私军械，还在私下转运如此敏感的违禁物资！他们想干什么？
他不敢多看，学着另外两人的样子，默默地开始搬运木桶。这些木桶极其沉重，他肩胛的伤口被压迫，痛得他眼前发黑，但他咬紧牙关，一声不吭，动作甚至比另外两人还要利索。
“动作快点！”监工的人不耐烦地催促。
就在这时，远处山林里突然传来一声夜枭的啼叫，声音凄厉。
陈默心中猛地一凛！这是边军斥候用来示警的暗号之一！难道……有埋伏？是守备大人安排的人，还是……真正的敌人？
几乎在暗号响起的瞬间，异变陡生！
“嗖！嗖！”几支弩箭从黑暗处射来，精准地命中了两个监工和那名车夫！三人哼都没哼一声就倒了下去！
“有埋伏！”骡车旁那两个精悍力夫反应极快，立刻抽出腰间的短刀，背靠背警惕地望向弩箭射来的方向。
陈默则像是被吓傻了一般，抱着头蹲在了地上，浑身“瑟瑟发抖”，实则目光透过臂弯的缝隙，锐利地扫视着黑暗中的动静。
脚步声响起，七八个蒙面人从树林中冲出，手持利刃，直扑那两个力夫！显然，他们的目标是灭口！
两名力夫身手不俗，悍勇地迎战，刀光闪烁，瞬间砍倒了两名蒙面人。但对方人数占优，而且配合默契，很快将两人分割包围。
惨叫声接连响起。一名力夫被乱刀砍倒，另一名也身中数刀，兀自拼死抵抗。
陈默依旧蹲在原地，仿佛一块被遗忘的石头。他在等，等一个最佳时机。
终于，那名最后的力夫也被一刀捅穿腹部，踉跄倒地。蒙面人头领模样的人走上前，似乎要确认灭口是否彻底。
就在他弯腰的瞬间！
一直“瑟瑟发抖”的陈默动了！他如同潜伏已久的毒蛇，猛地从地上一弹而起，手中不知何时多了一块边缘锋利的碎石片！他没有攻击头领，而是身形一矮，如同鬼魅般贴近离他最近的一名蒙面人，碎石片精准地划过对方的脚踝！
“啊！”那蒙面人惨叫一声，筋腱被割断，瞬间倒地。
这突如其来的变故让所有蒙面人都是一愣！
陈默要的就是这一愣的间隙！他没有任何恋战的意思，如同受惊的兔子，一头扎进旁边的灌木丛，借着黑暗和地形的掩护，发足狂奔！
“追！别让他跑了！”蒙面头领气急败坏地吼道。
身后传来追赶的脚步声和弩箭破空声。陈默将自己在战场上练就的逃亡本事发挥到极致，忽左忽右，借助树木岩石规避，速度却丝毫不减。肩胛的伤口再次崩裂，鲜血染红了背后的衣衫，但他仿佛感觉不到疼痛，心中只有一个念头：活下去！把消息带出去！
他不知道这些蒙面人是哪一方势力，但无论是谁，今晚鹰落山废弃砖窑发生的这一切，都意味着永昌商号背后的水，比他想象的还要深，还要浑！
他像一道撕裂夜色的影子，在崎岖的山林中亡命飞驰。淤泥下的刀锋，终于在生死关头，露出了它冰冷的一角。而更深的谜团与杀机，正随着他的逃亡，缓缓揭开帷幕。