“夫人，学生以为……”文清斟酌着语句。
“你不必在我面前拘谨。”郑国夫人摆摆手，“说说你的想法。”
文清定了定神，清晰说道：“王尚书所言‘稳’字，看似持重，实则保守，甚至是……阻挠变革的借口。官营织造局固然重要，但其体制僵化，创新不足，难以应对边塞复杂多变的需求。家姐在望北城所为，正证明了民间活力与官方向导结合，能爆发出更大能量。若依王尚书之言，将民间工坊局限于边缘，无异于扼杀边塞工造革新之源，与‘开源’之策背道而驰。学生以为，当鼓励官民合作，优势互补，而非简单吞并或排斥。”
郑国夫人微微颔首：“你倒是看得明白，也敢说。皇后娘娘亦是此意。只是，朝堂之上，并非只有是非对错，更有势力权衡。王焕树大根深，其门生故旧遍布朝野，尤其是户部、工部，皆有他的人。你的条陈，恐怕不会那么顺利。”
文清深深一拜：“学生明白。但学生相信，只要策略利于国，惠于民，终有拨云见日之时。学生愿尽绵薄之力，据理力争。”
“好。”郑国夫人眼中露出满意之色，“过几日，皇后娘娘可能会在更正式的场合询问边塞之事，你需做好准备。不仅要讲道理，更要摆出实实在在的，比如……你姐姐那边的成效。”
文清心中一动，知道这是皇后要借她之口，为大姐，也为边塞工造革新，在朝堂上发声了！她郑重应下：“是，学生定当竭尽全力。”
北疆·南下的某处荒村
化名陈默的林武，在一处废弃的民宅里醒来。连日的逃亡和伤病耗尽了他的体力，他在这里已经昏睡了一天一夜。
肩胛的伤口依旧疼痛，但溃烂的趋势似乎被随身携带的最后一点草药勉强遏制住了。他挣扎着坐起身，靠在冰冷的土墙上，从怀里掏出硬邦邦的干粮，小口啃噬着。
脑海中，鹰落山砖窑的画面，蒙面人狠辣的灭口手段，以及那批疑似火药原料的木桶，反复闪现。守备大人应该已经收到密报了，不知那边有何动作？永昌商号转运这些东西，究竟意欲何为？是要制造更大的边患，还是……另有惊天图谋？
他必须尽快查明真相。向南，混入永昌商号活动的区域，找到那个神出鬼没的“王管事”，或者找到军械、火药最终的去向。
他检查了一下随身物品，除了几块干粮和一点碎银子，就只有那枚代表“陈默”身份的粗糙路引。他需要钱，需要更好的伤药，更需要一个能接触到核心信息的身份。
他望向南方，目光穿透破败的窗棂，仿佛看到了那片更为繁华，也更为危险的天地。他知道，前路莫测，杀机四伏，但他别无选择。
休息片刻，恢复了些许力气后，他清理掉停留的痕迹，再次踏上了南下的路途。身影在荒芜的村道上拉得很长，孤独，却带着一往无前的决绝。
潮头已立，风云将起。
望北城内，林书瑶以技术为刃，试图劈开官商合作的新局面，在工部的东风中稳固并扩张自己的商业版图。
京城宫中，林文清将以智慧和言辞为盾，准备在即将到来的朝堂风波中，扞卫边塞革新的火种，直面吏部尚书的打压。
南下路上，林武背负着秘密与伤痛，如同孤刃，刺向敌人最黑暗的腹地，寻找着颠覆一切的证据。