伙计解释道：“公子好眼力，这叫‘方位计步器’，是咱们东家设计的，可用于野外行走时，结合步数与方向，粗略估算已行距离与方位，比单纯罗盘更实用些，尤其适合山林勘探或行军。”
“哦？”几个学子都来了兴趣，围过来细看。那器物结构精巧，显然不是粗制滥造之物。
沈墨则被旁边一个木制模型吸引了。那是一个缩小了无数倍的……水车？但又与他见过的水车不同，传动结构极其复杂，似乎还连着什么可以上下移动的部件。
“伙计，这个又是？”沈墨指着那模型问道。
“这是‘联动提水机’模型，”伙计显然对自家货物很是熟悉，讲解起来条理清晰，“您看，这里利用水流驱动这个大轮，通过这几组齿轮和连杆，可以将低处的水提到高处，中间还能控制流量。适合坡地灌溉或向高处蓄水，比单纯人力或单一水车效率高，且省力。”
沈墨仔细看着那些精密的榫卯和齿轮啮合，心中暗暗称奇。他虽非工匠，但也读过些杂书，看得出这模型设计巧妙，绝非空想，而是有着扎实的力学和机械原理支撑。
其他学子也各自发现了感兴趣的东西：一个可以折叠成很小体积、展开却异常坚固的轻便马扎；一种带有特殊卡扣、据说密封性极好、便于携带液体的皮囊；甚至还有改良过的、更省力且线迹更匀称的纺车小模型……
这些东西，都不是华而不实的玩物，而是切实为了解决某些实际问题而设计制作的，透着一种务实、精巧的智慧。
“贵号东家……真是位妙人。”一位姓李的学子忍不住赞叹，“这些物件，看似平常，实则匠心独运，于民生大有裨益啊！”
伙计笑了笑，语气中带着自豪：“咱们东家确实在这些上头花了心血。铺子里接的活计，也多是定制，力求合用。”
沈墨默默观察着这一切，心中对这家“瑶光坊”及其未曾谋面的东家，生出了几分好奇与敬意。能专注于这等实用技艺，并做出如此成绩，绝非易事。这京城，果然藏龙卧虎，并非只有官场与科场的浮华。
他们又问了伙计几件器物的用途与原理，伙计皆对答如流，显然深得东家真传。直到又有客人进门，他们才意犹未尽地告辞出来。
“没想到这僻静处，还有这般有趣的铺子。”走出“瑶光坊”，赵学子感慨道，“那东家定是个心思奇巧之人。”
沈墨回头看了一眼那块“瑶光坊”的招牌，将它记在了心里。这偶然的游逛，像推开了一扇小小的窗，让他窥见了京城百态中，不同于书籍文章、也不同于官场规则的另一种活法，一种建立在实干与巧思之上的、沉静而坚实的力量。这让他对即将到来的科考与未知的未来，似乎又多了一分具象的认知。而此刻他并不知道，这家偶然步入的铺子，与他未来可能卷入的漩涡，以及那位他隐约听说过的前工部尚书之间，存在着怎样的联系。命运的丝线，已在无人察觉时，悄然搭上了线头。