林文清将这一切看在眼里，心中已基本认可。姐姐需要这样一个稳重、正直、懂得她、也尊重她的人陪伴。只要王佑安始终如一，她乐见其成。
松风学舍。
沈墨的生活，则是另一种极致的专注与纯粹。恩科在即，他已不再频繁外出，每日绝大多数时间都埋头于书斋。偶尔休憩时，脑中闪过的不是经义文章，却是“瑶光坊”里那些器械的构造原理。他将它们与读过的《考工记》、《农书》乃至一些杂家笔记中的记载相互印证，试图在脑海中构建出更完整、更可行的应用图景。这成了他紧张备考中一种奇特的调剂与精神寄托，也让他对“实务”二字，有了远超同龄人的具体认知。
他的目标清晰得近乎冷酷：高中进士，进入官场，外放地方，利用这些积累的“实学”做出政绩，步步高升。为此，他可以忍受清贫，可以低调隐忍，可以心无旁骛。他如同一株生长在岩缝中的竹子，将所有力量都用于向上，去寻找属于自己的阳光。
皇宫大内。
表面的平静之下，是高度绷紧的神经。皇帝萧景琰案头关于恩科筹备、考生动态、官员监察的密报堆积如山。他像一位经验丰富的棋手，审视着棋盘上每一颗棋子的位置与可能的动向。
王佑安与林书瑶那点渐生萌芽的情愫，在他看来已无伤大雅，甚至略带趣味地关注着。只要王佑安不因私废公，不利用职权为林家谋利，他并不介意臣子有一段合情合理的姻缘。
沈墨的持续“异常”关注，他仍未完全放心。内卫的监控在继续，但目前仍未发现任何实质性的越轨行为。皇帝决定，待恩科结果出来，再看此人如何行事。若真才实学，又有这份“实务”心思，或可一用，但必须放在合适的、可控的位置上。
太后那边，对母族子弟的期盼愈发明显，但好在并未施加不当压力。皇帝乐得成全这份亲情，只要承恩公府的子弟确有真才实学。
吴太妃的沉寂，反而让他更加警惕。他知道，这条毒蛇绝不会真正冬眠，只是在等待最合适的出击时机。恩科放榜前后，新旧势力交替之际，或许就是她认为的机会。他早已布下天罗地网，只待她有所动作。
林书瑶与林文清的平静生活，是他默许并暗中维护的结果。这对姐妹的安稳，某种程度上也关乎边关两位大将的心绪。只要她们不主动卷入是非，他愿意给她们一片清静天地。
然而，所有人都能感觉到，这平静的日子，如同秋日湖面，看似澄澈如镜，实则水下已有暗流潜生，只待一场足够大的风，便能掀起波澜。恩科，就是那阵即将到来的风。它不仅决定着数千学子的命运，也牵动着朝堂各方势力的神经，更可能成为打破现有平衡、引发新一轮动荡的契机。
京城的大街小巷，客栈酒肆，谈论的话题几乎都离不开即将到来的考试。士子们摩拳擦掌，志在必得；商贩们盼着人流带来的生意；普通百姓则带着看热闹的心态，等待着放榜之日的喧腾。一种混合着兴奋、焦虑、期待与不安的躁动气息，弥漫在京城上空。
山雨欲来，风已满楼。而深宫之中，那位掌控一切的帝王，正静观其变，等待着棋局下一步的落子。