“陈尚书办事周到。”刘公公满意地笑了，“那咱家就回去复命了。”
送走刘公公，陈文远擦了擦额头的汗。这礼部尚书，真不是人干的差事。
午时，工部尚书王肃来了。
他是王佑安的父亲，也是明日大典的宾客之一，但今日以工部尚书身份前来，是为了确认仪仗布置。
“陈尚书，”王肃拱手，“工部负责的沿途仪仗已全部就位。从林府到宫门，共设九处彩门，悬挂红灯八百八十八盏，铺设红毯三里。沿途护卫由羽林卫和京营共同负责，昭毅将军林武亲自调度。”
陈文远连忙还礼：“王尚书辛苦。有工部和林将军负责外围，礼部便可专心典礼了。”
两人又核对了一些细节。王肃忽然低声道：“陈尚书，听闻永寿宫那边……近日不太安分？”
陈文远苦笑：“王尚书也听说了？陛下虽未明言，但这次大典的安排，处处透着防备。咱们做臣子的，只能加倍小心。”
王肃点头，不再多言。两人又说了会儿话，王肃便告辞了。
午后，陈文远终于得空用了些点心。刚吃两口，又有主事来报——负责引领百官的内侍名单需要最后确认。
“拿来看看。”陈文远放下筷子，接过名单细看。突然，他眼神一凝，指着其中一个名字：“这个王顺……是不是永寿宫出来的？”
主事凑近一看，冷汗直流：“是、是去年从永寿宫调到内务府的……”
“换掉。”陈文远斩钉截铁，“所有与永寿宫有关联的内侍，全部换掉。去内务府重新要人，要身家清白、与各宫无牵扯的。”
“可、可时间来不及了……”
“来不及也要换！”陈文远一拍桌子，“宁可空缺，也不能用可疑之人。快去！”
主事连滚带爬地跑了出去。陈文远靠在椅背上，只觉得心力交瘁。这还只是礼部一处，工部、内务府、羽林卫……各处还不知有多少隐患。
陛下说得对，这场大典，不仅是一场婚礼，更是一场较量。一场肃清朝堂、整顿宫闱的较量。
傍晚时分，陈文远终于将最后一份文书核对完毕。
他拖着疲惫的身子走出礼部衙门，轿子已在门外等候。上轿前，他回头望了一眼衙门内依旧灯火通明的景象，心中感慨万千。
明日之后，朝局将迎来新的局面。那位林家出身的皇后，将入主坤宁宫。而永寿宫那位经营多年的太妃，恐怕……气数将尽了。
“回府。”他吩咐轿夫。
轿子缓缓行在渐暗的街道上。沿途已能看到工部衙役在最后检查彩门和灯笼，羽林卫在布置岗哨，一切都井然有序，却又透着紧张的气氛。
陈文远靠在轿中，闭上眼睛。他想起十年前，先帝立继后时，他也是礼部侍郎，也曾这般忙碌。那时先帝说：“文远啊，皇家婚礼，看似喜庆，实则是朝局的风向标。你看明白了，往后在朝中才好立足。”
如今他看明白了——陛下要借这场婚礼，清理积弊，巩固皇权。而他要做的，就是确保这场婚礼万无一失。
轿子停在陈府门前时，天色已完全黑透。陈文远下轿，见府门上也挂起了红灯——这是礼部尚书的体面，也是对新皇后的敬意。
他走进府中，夫人迎上来：“老爷回来了？可用过晚膳？”
“用过了。”陈文远摆摆手，“明日我要寅时入宫，今夜早些歇息。”
“是。”夫人替他更衣，轻声问，“明日大典，可都妥当了？”
“妥当了。”陈文远躺在榻上，看着帐顶，“只盼明日……一切顺利。”
腊月十七的夜，就这样在无数人的紧张期待中降临。
明日，腊月十八。
凤舆将出，新后临朝。
而一场酝酿已久的风暴，也将在那万众瞩目的时刻，迎来它的高潮。