四月初十，寅时三刻，天色未明。太极殿外晨雾低垂，汉白玉阶上凝结着细密露珠，映着宫灯昏黄的光。
殿内一百零八盏铜鹤灯台早已点燃，烛火在微风中摇曳，将百官的身影拉长又缩短，投在光可鉴人的金砖地上，如鬼魅般晃动。
空气凝重得几乎能拧出水来。
文武百官分列两侧，垂首屏息，唯有衣料摩擦的窸窣声偶有响起。
龙椅上，萧景琰一袭玄色绣金龙袍，面色平静如古井无波，但那双深邃的眼眸缓缓扫过殿内时，所有人都不自觉地收紧呼吸，感到一股无形的压力如实质般压下。
谢迁手持玉笏出列，玉笏边缘因常年握持已磨出温润光泽。
他清了清嗓子，声音洪亮却隐隐发紧：
“臣启奏陛下。北疆军务关乎国本，近日臣接连收到边军将士呈报，称昭毅将军林武到任后，大肆排挤异己、擅动人事，致军心浮动。”
他顿了顿，目光扫过对面武将行列，继续道：
“更有传言称，去年北疆大捷中，林、杨两家有虚报战功、贪墨军资之嫌。臣恳请陛下，遣使彻查，以正军纪、安民心！”
话音刚落，又有三名绯袍官员出列附议，都是谢迁的门生故旧，他们双手持笏的姿势几乎如出一辙。
一时间，殿内响起压抑的议论声，如蜂群低鸣。
王佑安站在文官中列，握紧玉笏的指节泛白，手背上青筋微微凸起。
他知道今日谢迁会发难，却没想到如此直白狠厉——这是要将林武、杨骁一竿子打死。
就在此时，一个清朗而沉稳的声音响起：“谢大人此言，可有真凭实据？”
众人循声望去，竟是兵部尚书张辅。
这位年过六旬的老臣素来中立，斑白的须发在烛光下泛着银光，此刻竟率先发声，深陷的眼窝中目光如炬。
谢迁明显一怔，袖中手指微不可察地蜷了蜷，随即道：
“自然有。兵部职方司主事陈望正在北疆核查军屯，已发现诸多疑点。至于虚报战功之事，臣这里有边军将士的联名状书。”
说着，他从袖中取出一份厚厚的奏折，双手呈上时，奏折边缘微微发颤。
徐安碎步上前接过，转呈御前。
萧景琰翻开奏折，慢条斯理地看着。
殿内鸦雀无声，只闻皇帝翻动纸页的沙沙声，每一声都敲在众人心上。
良久，他合上奏折，抬眼看谢迁，目光如冬日冰凌：“谢卿，这联名状书上，为何大多是襄州籍将士？”
谢迁心中一惊，强自镇定地挺直脊背：“襄州将士勇猛善战，在北疆驻军中占比本就高，不足为奇。”
“是吗？”萧景琰淡淡反问，手指在龙椅扶手上轻敲两下，
“可朕记得，襄州并非主要兵源地。北疆驻军，应以幽州、并州籍为主才对。”
他语气平静无波，却让谢迁额角渗出细密冷汗。
皇上对军务细节如此熟悉，完全出乎他的意料。
殿角铜漏滴答作响，每一声都漫长如年。
“这...或许是臣记错了。”谢迁勉强道，声音干涩。
萧景琰不再看他，目光扫过满朝文武，声音不高却字字清晰：
“北疆军务，朕一直关注。林武到任后整顿军纪、清理积弊，是奉了朕的密旨。”他顿了顿，声音陡然转冷，如淬冰之刃，“至于虚报战功、贪墨军资...纯属无稽之谈！”
最后四个字如雷霆般在殿中炸响。