星尘远征军在“锈蚀星带”外围的初战告捷，如同一块投入泥潭的巨石，激起的涟漪远比预想中要快、要广。
“血骸”联盟的三艘掠夺舰连求救信号都没能完全发出就被彻底抹除，但这片混乱之地自有其独特的信息传递方式。一些潜藏在残骸带中的观测者、拾荒者，或是其他势力的侦察探头，将那一闪而逝的淡金色裁决炮光，以及那支风格迥异、纪律严明的舰队影像，片段式地传播了出去。
“‘血骸’的三条鬣狗被人宰了？”
“一支没见过的新舰队？哪来的过江龙？”
“那金光……有点邪门，老瘸子的护盾像屁一样就没了！”
“听说‘黯星’那边最近也在找什么‘古老遗物’，是不是一伙的？”
破碎星环的暗网中，各种猜测和议论悄然流传。有人警惕，有人好奇，更多的则是赤裸裸的贪婪——能轻易干掉“血骸”掠夺舰的舰队，本身就意味着巨大的财富和科技价值。
对于这些暗流，浪子等人暂时无暇顾及。在救回“暗影-7号”并修复其损伤后，第三舰队绘制出了穿过“锈蚀星带”相对安全的航道。远征军主力不再停留，开始小心翼翼地驶入这片由金属残骸和星尘碎片构成的迷宫。
航程并不平静。除了天然的引力陷阱和能量风暴，他们还遭遇了数波小规模的袭击。有伪装成陨石的自动攻击浮雷，有驾驶着改装快艇、如同宇宙海盗般呼啸而来的拾荒者团伙，甚至有一次，一支隶属于“狂潮”联盟的小型巡逻队试图强行登舰检查，结果被第二舰队的“星辰利刃”以迅雷不及掩耳之势斩断了爪牙，只放回去一艘破破烂烂的通讯艇传递警告。
“看来，不亮出獠牙，这里的‘邻居’们是不会懂得什么叫礼貌的。”铁砧看着战术星图上不断出现的红色警告标识，声音冷硬。
浪子负手立于舰桥舷窗前，望着窗外那光怪陆离、却又危机四伏的星域，淡淡道：“那就让他们看清楚。传令下去，再有敢于主动攻击或挑衅者，无需警告，直接摧毁。我们要在这破碎星环立足，仁慈换不来尊重，只有绝对的力量才能。”
这道命令迅速传达至每一艘战舰。自此，星尘远征军的航行风格陡然变得强硬起来。任何敢于出现在射程内的敌对目标，都会遭到毫不留情的精准打击。那淡金色的秩序炮光，开始在锈蚀星带中成为死亡的象征，所到之处，宵小辟易。
数日后，根据青木圣族提供的大致星图以及黑瞳搜集到的零碎情报，舰队终于接近了“锈蚀星带”的核心区域，也是通往破碎星环更深处的关键节点之一——一个被称为“废船坟场”的巨大引力漩涡区。
这里漂浮着数以万计、各个时代的战舰残骸，从小型护卫舰到庞大的战列舰乃至太空堡垒的碎片，应有尽有，形成了一片几乎望不到边际的金属墓地。这些残骸在核心处一个不稳定黑洞的引力拉扯下，缓慢而永无休止地旋转、碰撞，发出令人牙酸的金属扭曲声。
而就在这片死亡坟场的边缘，依托着几艘最大的、被强行焊接在一起的战列舰残骸，建立起了一个混乱而庞大的太空据点——“撕裂港”。
“撕裂港”，是锈蚀星带最大的信息、物资和佣兵集散地，也是三大掠夺者联盟势力交织、彼此角力的前沿据点之一。根据情报，这里龙蛇混杂，只要付得起代价，几乎能买到任何消息，包括关于“黯星”联盟动向的蛛丝马迹。
“不屈号”及其护卫舰队在距离“撕裂港”数个天文单位外缓缓停下，庞大的舰体隐没在一片密集的小行星带阴影中。