四小时的休整时间，在欧罗巴深海极致的静谧与路标能量场的温和脉动中，显得既短暂又漫长。
“深渊探查者”号静静悬浮在发光山体旁，如同依偎在母亲身边的幼鲸。外部，几头相对较小的、形态近似发光章鱼与海百合结合体的守护生物好奇地绕着潜航器缓缓游动，它们纤长的触须偶尔轻轻触碰外壳，荡开一圈圈柔和的涟漪。内部，浪子小队成员正争分夺秒地恢复精力、检修装备、分析数据。
美美闭目养神，淡绿色的“生机”灵络在她周身缓缓流转，不仅滋养着她自身，也透过舱壁与外部路标的能量场以及海洋的生命网络维持着若即若离的链接。路标传递给她的关于“钥匙”与“共鸣考验”的信息碎片，正在她意识深处慢慢沉淀、组合。
“夜枭”的十指在多个操控面板上几乎舞出残影，全面检查潜航器在刚才激烈战斗中的损耗。“外部隐形涂层轻微剥落，声呐阵列有两个单元回波异常，应该是被爆炸冲击波波及……问题不大，备用单元已上线。能源储备还剩78%，武器系统……重型鱼雷耗尽，高频谐振鱼雷还剩五枚，防御性声波炮能量充足。”
“医生”则在整理和解读从路标接收到的庞杂数据流，试图勾勒出欧罗巴冰下海洋更完整的生态图谱和能量节点分布。“惊人的共生系统……路标的能量不仅是‘滋味’调节器，更是这片封闭生态圈的‘太阳’。热液喷口提供物质基础，路标能量催化并引导生命演化，这些守护生物既是卫士，也是能量循环的一部分……‘钥匙’的考验，很可能与维持或修复这个系统的某种平衡有关。”
“砂岩”没闲着，他反复观看刚才战斗的记录，分析“审判庭”“深潜净化者”潜艇的战术模式和弱点。“它们依赖高精度协同和能量压制，但对强烈、混乱的生物能量攻击和针对性的谐波干扰抗性不足。如果冰面上的‘冰骸步行者’下来，估计是另一种路数——高机动、重火力、物理破坏强。我们需要准备不同的应对方案。”
浪子灌下一管高能营养剂，感受着冰凉的流体滑入胃袋，带来些许真实感。他调出从“巡星者”号同步过来的、轨道侦察的最新画面。
欧罗巴冰面，靠近“审判庭”主钻探基地的区域，明显变得更加“热闹”。数台高达二十余米、形似钢铁蜘蛛与重型坦克结合体的“冰骸步行者”机甲，正在冰原上隆隆行进，背后拖着粗大的管线与模块化设备。新的钻探平台正在搭建，规模比之前看到的更大，钻头闪烁着不祥的暗红色能量光芒。更令人不安的是，“寂灭仲裁者号”主力舰的几处大型舱门已经打开，似乎有更多、更庞大的水下单位正在准备投放。
“他们在集结兵力，准备发动总攻。”浪子的手指敲击着屏幕，“留给我们的时间不多了。必须在他们下一次大规模下潜之前，完成路标的‘共鸣考验’，拿到我们需要的‘筹码’。”
休整时间结束的提示音轻轻响起。几乎同时，美美睁开了眼睛，眸中绿意盎然，仿佛倒映着整片生机之海。
“我‘听’清楚了。”美美的声音带着一种空灵的回响，仿佛有潮声相伴，“‘深潮回响’的考验，在海洋的更深处，在‘众热液之母’——一处规模远超寻常、能量最为活跃也最不稳定的超巨型热液喷口群所在地。路标需要维持那片区域的能量与生态平衡，但近期由于不明原因（可能是‘审判庭’的钻探活动间接引发的板块应力变化），‘众热液之母’的喷发变得狂乱，过量有毒物质和紊乱能量正在溢出，威胁到整个海洋生态的稳定，也干扰了路标自身的能量韵律。”
“考验内容是：前往‘众热液之母’，平息喷发的紊乱，修复能量循环的节点。成功的话，不仅能获得路标更深层次的认可和‘钥匙’协议的关键碎片，还能大幅强化路标对这片海域的掌控力，让它能更有力地对抗‘审判庭’的入侵。”
浪子摸了摸下巴：“听起来像是个大型的……‘海洋生态维修工’的活儿？倒是挺符合咱们‘德行科技’（虽然他只是个打工的）的理论——维持系统稳定运行。”
“那地方肯定比这里危险得多。”‘夜枭’皱眉，“活跃的热液喷口意味着高温、高压、强酸、有毒化学生物质，还有紊乱的能量流。我们的潜航器虽然抗压抗腐蚀性能顶尖，但长时间暴露在极端环境下风险依然巨大。而且，‘审判庭’的潜艇也可能追踪到那里。”
“路标会为我们提供一些帮助。”美美接着说，“它会给予‘深渊探查者’号一个临时的‘潮汐祝福’，增强外壳对极端环境的耐受性，并提供一条相对安全、能量流动较平稳的深海水道指引。同时，它可以尝试调动一部分守护生物随行护卫，但……‘众热液之母’区域环境恶劣，本土生物也多为适应极端环境的特殊种类，未必完全听从路标的调遣，甚至可能具有攻击性。”
“风险和机遇并存，老套路了。”浪子站起身，活动了一下肩膀，“但这是我们目前唯一能快速破局的方法。总不能干等着‘审判庭’的大军下来把路标拆了吧？干活了，兄弟们！目标——‘众热液之母’！”
“深渊探查者”号在路标投射出的蓝色能量光晕中微微震颤，外壳上悄然浮现出一层流淌的、如同水波般的纹路——“潮汐祝福”已加持。导航图上，一条蜿蜒的、由柔和光点标示的路径，向着下方更加深邃的黑暗延伸开去。
潜航器再次启程，告别了发光山体区域。几头体型中等、形似披着发光鳞甲的海豚与蝠鲼混合体的守护生物自觉地游弋在潜航器前后左右，充当起临时护卫。它们流畅的泳姿和身上散发的、与路标同源的能量波动，让这段深潜旅程多了几分安心。
下潜，持续下潜。周遭的光线愈发暗淡，只剩下潜航器自身灯光和护卫生物发出的生物荧光。温度开始异常攀升，压力表的读数早已突破了常规深海探测器的极限。水流中开始出现絮状的矿物颗粒和淡淡的白雾（高温水体与冰冷海水相遇产生的蒸汽与溶解物）。远处，隐约传来低沉的、仿佛大地脉动般的轰鸣。
“接近目标区域。”‘夜枭’的声音带着凝重，“外部水温已升至摄氏350度并持续上升，压力相当于地球马里亚纳海沟最深处的1.5倍。水体中硫化氢、金属离子浓度急剧升高。能量传感器显示前方有大规模紊乱的能量涡流。”
屏幕上，前方景象逐渐清晰。那是一片令人望而生畏的“海底炼狱”！
无数根高达数百米、不断喷涌着黑烟与炽热流体的“烟囱”林立，构成了一个无比复杂和混乱的迷宫。喷涌出的热液高达四百多度，与接近冰点的海水激烈对冲，产生了持续不断的爆炸性沸腾和嘶鸣声。翻滚的黑烟中闪烁着诡异的电弧（富含矿物的流体与海水作用产生）。一些适应了极端环境的奇特生物在这里出没：包裹在硅质外壳里的蠕虫群落、如同红色花朵般摇曳的耐热细菌垫、以及一些在热浪与激流中敏捷穿梭的、形似龙虾但甲壳闪烁着金属光泽的掠食者。
而在所有烟囱的中心，是一个直径超过千米的**巨大喷口**！它不像周围的烟囱那样持续稳定喷发，而是间歇性地、狂暴地**咆哮**！每一次咆哮，都喷出堪比小型火山爆发的巨量超高温流体和气体，夹杂着大量岩石碎屑和有毒物质，将周围的海水搅得天翻地覆，形成一个个致命的涡流和冲击波。一股肉眼可见的、夹杂着暗红色与惨绿色能量的紊乱光带，正从这个主喷口不断溢出，污染着周边的能量场——这就是“深潮回响”路标需要他们平息的“病灶”。
“我的天……这地方简直是地狱的排气口。”‘砂岩’咽了口唾沫。
“那就是‘众热液之母’。”美美指着主喷口，她能清晰地感受到那里狂暴而痛苦的“滋味”波动，“它的‘心跳’乱了，需要‘调理’。”
“怎么‘调理’？给这么个大家伙做心肺复苏？”浪子扯了扯嘴角，感觉这“维修工”的难度系数有点超纲。
就在这时，路标通过美美传来更具体的指引信息：“平息核心紊乱，需将三枚‘谐律稳定信标’安置于主喷口外围三个特定的能量节点（由路标标记）。信标会与路标远程共鸣，形成三角稳定场，逐步疏导和净化溢出的紊乱能量。但安置过程需深入喷口影响区，直面高温、激流、毒害，并可能遭遇本土极端生物的袭击，以及……需手动调整节点处已部分损毁的古老调节装置（疑似上古遗留物）。”
“说白了，就是派人出去，在开水锅里顶着高压水枪和毒气，修三个精密仪器。”浪子总结，“而且还有可能被本地‘海鲜’加餐。”
任务很明确，也很要命。但没人提出异议。
“我和美美出去安置信标。”浪子开始穿戴特制的、额外加固了能量防护和温控系统的深海作业装甲，“美美能与路标共鸣，精准定位节点并安抚可能暴走的能量流。‘夜枭’，你操控潜航器，利用‘潮汐祝福’和机动性，尽可能为我们提供空中（水中）支援和掩护，吸引火力。‘医生’、‘砂岩’，你们留守，监控整体环境，准备紧急回收和医疗支援。”
“浪子……”美美有些担忧地看着他。