“暗流”号在火星稀薄的大气层中剧烈颠簸，如同惊涛骇浪中的一叶扁舟。船体外壳不断传来能量乱流撞击的闷响和警报声。飞行员额头冷汗涔涔，双手死死握住操控杆，努力稳定船体，朝着预先设定的隐蔽撤离点——位于火星北极冰冠边缘的一个废弃采矿前哨飞去。
船舱内，气氛凝重而压抑。劫后余生的庆幸被沉重的伤势和深谷最后那恐怖异象的阴影所笼罩。
美美半跪在浪子身边，动作飞快却稳定地卸下他破损的护甲。浪子后背一片血肉模糊，混合着灼伤和钝器撞击的淤青，最严重的是脊柱附近的一道裂伤，虽然护甲和体内那股奇异能量的双重保护避免了瘫痪的厄运，但伤势依然触目惊心。他的内息几乎枯竭，脸色苍白如纸，每一次呼吸都带着压抑的痛楚。
“别动，我先给你止血和稳定伤势。”美美的声音有些发颤，但眼神异常坚定。她打开随身的医疗包，取出高效凝血凝胶、生物修复喷雾和纳米缝合器。她的动作出奇的熟练——在特勤部的这段时间，她不仅训练异能，也系统学习了战场急救。
浪子咬着牙，任由美美处理伤口。他能感觉到美美指尖轻微的颤抖和眼中强忍的泪光，心中涌起一阵暖意和歉意。“没事……皮外伤……”他试图安慰，却被后背传来的剧痛打断，闷哼一声。
“闭嘴，省点力气。”美美低声道，手下动作更快。纳米缝合器发出轻微的嗡嗡声，如同微型蜜蜂般在工作。她又给浪子注射了强效止痛剂和细胞修复促进剂。
另一边，“信风”正在给幽影做检查。幽影的精神受创比预想的更重，虽然脱离了昏迷，但眼神涣散，反应迟钝，对简单的指令都需要几秒才能理解，仿佛部分意识还被困在晶体意志冲击的余波中。“初步判断是深度信息过载和认知冲击后遗症，需要专业的神经修复治疗和精神安抚。”信风眉头紧锁，“灵瞳的情况也不乐观，极度虚弱，而且她的脑波活动……非常异常，有持续的、低频的共鸣信号，似乎还在和某种东西连接着。”
“铁砧”的外骨骼受损严重，动力系统多处故障，右臂液压管破裂，暂时失去了大部分功能。他本人倒是只受了些轻伤，正协助检查收纳舱中暗红晶体的状态。“晶体稳定，隔离力场有效。但……部长，有件事很奇怪。”铁砧的声音通过外骨骼的扬声器传出，“收纳舱的内部传感器记录显示，在深谷最后那道光柱爆发时，晶体……似乎向外‘发送’了一段极其短暂、编码方式未知的信息流。方向……不是深谷，而是朝向深空某个不确定的方位。然后它的能量辐射水平就下降了约15%，趋于一种更‘沉寂’的状态。”
这个消息让浪子心头一凛。发送信息？向谁发送？难道是……深谷深处那正在“苏醒”的存在的其他部分？还是……更遥远的东西？这块晶体果然不简单。
“详细数据保存好，回去交给欧阳院士。”浪子忍着痛说道，“我们现在首要任务是安全返回黑石基地。信风，联系基地，报告我们的大致情况，请求医疗小组和高级隔离实验室待命。另外，通知‘夜枭’，严密监控赛博勒斯深谷区域以及火星轨道的一切异常动向，尤其是能量信号和飞船活动。”
“明白。”
“暗流”号在狂野的橘红色沙暴边缘艰难飞行了数小时后，终于抵达了那个伪装成普通陨石坑的废弃前哨。前哨内部，一艘经过伪装、性能更为出色的特勤部高速突击舰“疾影”号早已等候多时。众人迅速转移，将重伤员安顿进医疗舱，“铁砧”也将收纳舱移交给了随舰的、由欧阳院士远程指导的技术小组。
“疾影”号引擎全开，悄无声息地脱离火星引力圈，进入返回月球的隐秘航线。
接下来的旅程相对平稳。浪子在强效药物和自身顽强生命力的支撑下，伤势开始缓慢但稳定地恢复。美美几乎寸步不离地守在他身边，同时也在梳理和记录自己在深谷中的“滋味”感知，这些第一手资料对于理解“界碑”系统和晶体至关重要。
幽影在接受了神经修复治疗后，情况有所好转，但记忆出现了断层，对晶体冲击前后的许多细节都模糊不清，需要时间慢慢恢复。灵瞳则一直处于昏睡与短暂清醒交替的状态，清醒时也沉默寡言，眼神空洞，只是偶尔会无意识地重复几个音节，听起来像是某种古老语言的残篇。
欧阳院士通过量子链路，对晶体进行了初步的远程扫描分析，结果令人震惊。
“这块晶体……它的物质结构前所未见，并非已知的任何元素或化合物，更像是一种高度有序的‘信息-能量’凝聚态实体。”欧阳院士的全息影像在医疗舱内闪烁，语气充满了研究者的狂热与凝重，“其内部存储的信息量庞大到难以估量，而且是以一种多层嵌套、动态加密的方式封存。我们目前只能解析最表层的‘防护信息’，也就是那种‘终结’、‘静止’、‘拒绝’的意志属性。这层信息本身就带有强烈的认知干扰和同化效应，长时间暴露极其危险。”
他顿了顿，调出另一组数据：“更关键的是，我们在晶体核心检测到一丝极其微弱的、但本质层次高得惊人的‘活性印记’。这印记与‘终结’意志并不完全一致，反而……更像是一种‘标记’或‘签名’。根据能量频谱残留的亿万分之一匹配度推算……这印记的古老程度，可能远超人类文明，甚至可能追溯到太阳系形成早期！”
浪子和美美对视一眼，都看到了对方眼中的骇然。远超人类文明的古老印记？那这块晶体，以及赛博勒斯深谷里的东西，到底是什么来头？
“还有，‘铁砧’报告的信息发送事件，”欧阳院士继续道，“我们分析了那段信息流的‘壳层’特征，其目标指向性非常模糊，但基本可以排除是向太阳系内已知坐标发送。更像是……一种被动应答机制？或者，当晶体离开其原始‘锚定’位置（深谷岩壁）并受到特定强度外部能量刺激（深谷光柱）时，自动触发了某种预设的‘状态报告’程序？接收方……可能在银河系之外，或者更难以理解的地方。”
银河系之外！这个猜测比火星深谷藏着古老遗迹更令人头皮发麻。