“守护者”号如同遍体鳞伤的巨兽，在木星狂暴的磁场和辐射带掩护下蹒跚前行。紧急跃迁系统因能量和结构损伤无法启动，只能依靠常规动力，沿着一条预先计算好的、避开已知审判庭活动区域的隐秘航线，缓缓驶向太阳系内圈。预计返回月球的航程，将长达数个地球月。
舰内气氛压抑而沉重。胜利的代价高昂得令人窒息。主结构多处受损，三分之一的武器系统失灵，护盾发生器需要大修，能源储备仅剩23%，更糟糕的是，有二十七名舰员在之前的战斗中牺牲，四十三人重伤，包括“雏鹰”特遣队的“磐石”和“迅影”。
浪子将自己关在狭小的冥想修复舱内已经整整三天。身体上的透支可以通过药物和修复液缓慢恢复，但精神上承受的冲击——那来自“伪永恒之舟”核心的恐怖“凝视”和“否定”，以及最后时刻强行模拟、引导“信息混沌风暴”的经历——如同跗骨之蛆，在他识海中留下了难以磨灭的“污染印记”。他的“域始”境界似乎蒙上了一层阴霾，运转起来多了几分滞涩和尖锐的刺痛。
美美几乎寸步不离地守在修复舱外，她的脸色同样苍白。维持“存在锚点”对抗巨眼凝视，消耗了她巨量的精神力，而感知浪子身上那种混杂了审判庭“秩序/时间”残留和自身痛苦挣扎的复杂“滋味”，更让她心如刀绞。但她强迫自己保持镇定，不仅要协助欧阳院士监控浪子的状况，还要安抚舰上其他受战斗余波影响、出现不同程度精神创伤的成员，尤其是灵瞳。
灵瞳在风暴眼之战后，陷入了长时间的昏睡，偶尔会惊醒，发出意义不明的呓语，内容多与“空洞”、“坠落”、“归墟之音”相关。她的状况，似乎比浪子更加复杂和危险。
第四天，浪子终于主动打开了舱门。他看起来消瘦了一些，眼窝深陷，但眼神深处那抹属于“意外之匙”的坚韧和锐利，并未熄灭，反而像是被寒冰淬炼过的刀锋，更加内敛而冰冷。
“我没事。”他对满脸担忧的美美露出一个安抚性的、略带疲惫的笑容，然后直接走向舰桥。
舰桥内，林峰舰长和欧阳院士（通过高质量远程链路维持着近乎实体的全息影像）正在处理堆积如山的维修报告和航线分析。看到浪子，他们都松了口气。
“部长，您的身体……”林峰关切道。
“无妨。”浪子摆手，“说说情况。”
“航线安全，目前未发现追踪者。维修进度……缓慢但有序。”林峰汇报，“最大的问题是能源。我们需要在抵达月球前进行一次补给，否则连维持维生系统和基本航速都困难。最近的、相对安全的补给点……是火星与木星之间的小行星带，一个由‘启明星际物流’协助建立的秘密移动前哨站，代号‘潜龙窟’。”
浪子点头，陈启明当初的合作价值正在逐步体现。“联系‘潜龙窟’，告知我们的状况和预计抵达时间，请求能源和基础维修物资支援。注意加密和反追踪。”
“明白。”
欧阳院士则汇报了技术分析进展：“关于‘伪永恒之舟’核心的数据……非常有限且充满污染性。但结合灵瞳之前的‘低语’，我们可以确定几点：第一，审判庭‘急进派’确实在尝试利用‘永恒之眼’（木星大红斑古老伤口）的力量，构建一个能抵御时间冲刷、实现某种形式‘不朽’或‘绝对秩序’的载体。第二，他们进展可能比预想的快，那个暗红巨眼并非完全体，但已具备可怕威能。第三，暗红晶体（真钥）确实是关键，但如何使用，存在‘引导反噬’和‘共鸣归墟’两条风险极高的路径。第四，‘归墟之引’……我们毫无头绪，可能涉及更古老的、甚至宇宙层面的概念。”
浪子沉默地听着。木星的经历，将敌人的威胁等级和计划规模，提升到了一个全新的、令人心悸的高度。这不再是简单的势力对抗或资源争夺，而是涉及宇宙基础规则层面的危险博弈。
“继续分析。尤其是‘归墟之引’，看看能否从晶体的其他信息层，或者灵瞳的潜意识中找到线索。”浪子顿了顿，“另外，这次战斗的数据，特别是关于‘信息混沌风暴’的实战效果，立刻整理成加密报告，发回黑石基地。我们需要让家里知道，敌人是什么，我们掌握了什么。”
“已经在做。”欧阳院士点头。
就在这时，负责通讯的“信风”脸色凝重地走了过来：“部长，收到来自月球基地的‘夜枭’紧急加密通讯，最高优先级。”
浪子心头一紧。“接过来。”