建安八年五月十七，夜。
合肥城头火把通明，三架巨大的孔明灯在夜色中缓缓升起，像三颗逆行的星辰。每架灯下吊着重达三百斤的竹筐，里面装满火药筒、弩箭和急救药品。
孙尚香站在城楼上，紧握着控制绳，目送灯影消失在东南方向。夜风很急，她必须全神贯注才能保持方向——这是黄月英设计的“风向标”系统，通过调整气囊上的翼面，能在一定程度上控制航向。
“夫人放心。”黄月英的声音从旁传来，清冷中带着一丝疲惫，“按测算，天亮前能到广陵。只要守军看见灯上的江东旗号，就知道是援军物资。”
她们已经两天两夜没合眼了。孔明灯的改进、物资的打包、飞行员的训练——所有事情都要在极短时间内完成。孙尚香眼下乌青，嗓子沙哑，但眼睛依然亮得惊人。
“黄夫人先去歇息吧。”她转身道，“霹雳炮那边……还要您主持。”
黄月英点头，却不离开，反而望向东北方——那是谯郡的方向：“听说徐晃已破谯郡北境，于禁将军在苦县阻击？”
孙尚香心中一紧：“是。高顺将军已分兵去援，但……兵力还是悬殊。”
两人沉默。乱世之中，每一处战场都在吞噬生命。
正此时，一骑快马冲进城门，信使滚鞍下马，踉跄着奔上城楼：“夫人！广陵急报！”
孙尚香抢过信，就着火把一看，脸色瞬间煞白。
信是孙权亲兵冒死冲出重围送来的，只有寥寥几行：
“……城破在即，箭尽粮绝。张辽已架云梯，明日必攻。妹若见信，速告林公，权……愧对江东父老。”
后面字迹潦草，似是被打断。
“明天……”孙尚香手一抖，信纸飘落，“哥哥撑不到天亮了。”
黄月英拾起信，快速扫过：“孔明灯最快也要子时才能到。而且就算到了，三百斤物资，杯水车薪。”
“那怎么办？”孙尚香眼中泛起血丝，“难道就眼睁睁看着……”
“还有一种办法。”黄月英忽然道，“霹雳炮。”
“可霹雳炮还没完成！”
“不，完成了。”黄月英从袖中取出一卷图纸，正是那架双层管的玄铁炮，“一个时辰前，最后一道工序完工。只是……还没有试射过。”
孙尚香瞪大眼睛：“没试过就敢用？”
“非常之时，行非常之事。”黄月英眼中闪过一丝决绝，“而且，我算过数据，成功率在七成以上。”
七成。三成的可能会炸膛，会伤及操作者，会白费心血。
但广陵城，已经等不起了。
孙尚香咬牙：“我去跟夫君说！”
……
官署议事厅，灯火通明。
林朔、贾诩、陈群都在，还有刚刚从讲武堂赶来的十几名年轻军官——他们是林朔紧急召集的，准备组建一支“特别行动队”。
“……所以，我们的目标是这里。”林朔指着地图上广陵西郊的一个点，“张辽的大营。他两万精骑驻扎在此，是围城的主力。若能夜袭此营，造成混乱，广陵守军或有一线生机。”
一名年轻军官举手：“主公，我们只有五百人，如何袭两万人的大营？”
“用火。”林朔道，“孔明灯会先投下火药，引起混乱。你们趁乱突入，专烧粮草、马厩、指挥帐。记住，一击即走，不可恋战。”
“可是主公，我们怎么过去？三百里路，骑兵最快也要一天一夜，到时广陵早破了。”
林朔沉默片刻，缓缓道：“不用骑兵。用……船。”
众人都愣住了。合肥到广陵，走水路要绕行长江，更慢。
“不是寻常的船。”林朔展开另一张图纸，“天工院最新研制的‘快帆船’，装有大翼帆和脚踏轮，顺风时一个时辰能行三十里。今夜东南风急，我们顺江而下，天亮前能到广陵江面。”
贾诩捻须道：“主公此计甚险。快帆船只有三艘，每艘最多载百人。五百人袭两万人大营，无异以卵击石。”
“所以需要霹雳炮。”林朔看向匆匆赶来的孙尚香和黄月英，“尚香，炮成了吗？”
孙尚香深吸一口气：“成了。但……没试射过。”
厅中一片寂静。没试射过的炮，谁敢用？
林朔却笑了：“正好，拿张辽的大营试炮。”
他起身，目光扫过众人：“我亲自带队。文和先生留守合肥，陈司空总揽政务。若我三日未归……”
“主公！”陈群急道，“岂可亲身犯险！”
“必须去。”林朔平静道，“一来，此战关乎广陵存亡，关乎孙刘林联盟存续，我必须去。二来……”他看向孙尚香，“尚香的兄长在城中，于公于私，我都要救。”
孙尚香眼眶一红，别过脸去。
黄月英忽然开口：“月英愿随行。霹雳炮的操射，我最熟悉。”
“不可！”林朔和孙尚香同时反对。
黄月英却坚持：“此炮是我设计，我最知其习性。况且……”她顿了顿，“孔明先生若知我临阵退缩，必不喜。”
这话说得巧妙，既表了决心，又抬出了诸葛亮。林朔沉吟片刻，终是点头：“好。但黄夫人必须待在船上，不得上岸。”
计议已定，众人各自准备。林朔回到静心苑时，已是子时。
糜贞还在灯下等他，手中针线不停，在缝一件小衣。
“怎么还没睡？”林朔轻声道。
糜贞抬头，眼中满是担忧：“听说……你要亲自去广陵？”
“嗯。”林朔在她身边坐下，握住她的手，“有些事，必须做。”
糜贞沉默片刻，将缝好的小衣递给他：“给承业做的夏衣，你……带着吧。就当……就当孩子在身边。”
林朔接过，小衣柔软，针脚细密。他心中涌起一股暖流，又夹杂着酸楚。
“贞儿，”他轻声道，“我……”
“别说。”糜贞捂住他的嘴，“妾知道，夫君心中有天下，有黎民，有该救的人。妾只求一件事——平安回来。”
她说着，轻轻拉过他的手，放在自己小腹上：“这里……又有了。大夫说，两个月了。”
林朔一震，眼中闪过惊喜、愧疚、担忧……种种情绪交织。
“怎么不早说？”
“早说了，夫君还会去广陵吗？”糜贞笑了，笑容温柔而坚韧，“会去。因为夫君就是这样的人。所以妾不说，只等夫君回来，给孩子取名字。”
林朔喉头哽咽，将她拥入怀中。
窗外，更鼓敲过三声。
“我该走了。”林朔松开她，郑重道，“等我回来。一定。”
……
合肥码头，三艘快帆船已经就位。
这船造型奇特，船身细长，两侧有巨大的轮翼，桅杆上挂着特制的硬帆。孙尚香正在做最后检查：“帆索没问题，轮轴上了油，火药和弩箭都装好了。”
林朔点头，看向身后五百名精选的士卒。他们大多是讲武堂的优秀学员，年轻、勇敢、对新技术接受快。
“诸位，”林朔朗声道，“此去凶险，九死一生。现在有人想退出，还来得及——我绝不怪罪。”
无人动。
一名年轻军官出列，正是之前提问的张嶷：“主公，末将等入讲武堂第一天，就学了堂训——‘为将者，当知兵凶战危，慎之重之’。但堂训后面还有一句——‘然义之所在，虽千万人吾往矣’。”
他抱拳：“广陵城中有我江淮盟友，有江东百姓。救他们，就是义之所在。”
五百人齐声：“义之所在，虽千万人吾往矣！”
声震夜空。
林朔眼眶微热，拔剑指天：“出发！”