第三日黄昏，彭城水寨。
魏军水师正在休整——他们主要是运粮船，战船不多，且都老旧。主帅是曹仁之子曹泰，一个年轻气盛的将门之后。
“将军，上游发现船队！”哨兵急报。
“船队？是运粮船吗？”曹泰不以为意。
“不……船形古怪，速度快得惊人！”
曹泰登上了望台，拿起千里镜。镜中，十艘从未见过的怪船正顺流而下，船侧轮桨翻飞，船头铁锥在夕阳下闪着寒光。
“那是……什么怪物？”他喃喃道。
更让他震惊的是，为首那艘船的船头，站着个白衣少年——虽然距离还远，但那身形、那气质……
“仓舒……叔父？！”曹泰手一抖，千里镜险些掉落。
就在这时，怪船队忽然散开，呈扇形包围过来。船身侧舷打开，露出一排排黑洞洞的炮口。
“是霹雳炮！备战！快备战！”曹泰嘶吼。
但已经晚了。
“轰轰轰——！”
炮火如雷，硝烟弥漫。铁甲车船不仅速度快，而且极其坚固——魏军的火箭射在包铁皮的船身上，只留下几点焦痕。而车船的霹雳炮，却将魏军战船一艘艘轰成碎片。
更致命的是心理打击——许多魏军士卒认出了曹冲，那个传闻中被华国公善待的先王幼子，此刻竟站在敌船上！
“冲公子降敌了！”
“先王在天之灵，岂不悲愤？！”
“这仗……还打什么？”
军心动摇，溃败如山倒。不过半个时辰，魏军水师全灭，水寨易主。
曹冲站在船头，望着燃烧的战船、漂浮的尸体，泪水无声滑落。他看见曹泰被亲兵救走，看见许多曹氏家将跪在岸边，向他磕头。
“对不起……”少年喃喃，“但只有这样，才能少死些人。”
黄月英轻轻按住他的肩：“你做得对。”
……
水寨陷落的消息传到曹丕耳中时，他正在督战攻城。
“什么？！”曹丕眼前一黑，“曹泰呢？水军呢？！”
“曹泰将军重伤被俘，水军……全军覆没。”斥候颤声道，“而且……冲公子在敌船上。”
“曹冲……曹冲！”曹丕咬牙切齿，“传令，全军收缩，准备迎战林朔主力！”
他以为陆路的才是主力，却不知水路的才是杀招。
当夜，吕玲绮的两万骑兵突袭魏军粮道，焚烧粮车千辆。魏军大营开始缺粮。
次日，高顺趁魏军收缩，主动出城袭营，烧毁攻城器械无数。
第三日，林朔陆路大军抵达彭城以北百里，摆出决战架势。
而这时，黄月英的水军已沿泗水南下，切断魏军退路。
曹丕终于意识到，自己陷入了绝境。
“陛下，撤吧。”司马懿苦劝，“粮道被断，退路被截，林朔主力又至……再不走，恐……”
“撤？往哪撤？”曹丕惨笑，“十五万大军，被五万人围困。朕有何颜面回许都？”
他拔剑出鞘：“传令全军——明日决战！胜则生，败则死！”
但军心已散。当夜，魏军开始溃逃——先是辅兵、民夫，接着是地方郡兵，最后连中央禁军都有人偷跑。
曹丕在中军大帐中枯坐一夜。天明时，亲卫来报：十五万大军，已逃散过半。
“天亡我也……”曹丕仰天长叹。
这时，帐外忽然传来喧哗。曹丕出帐一看，只见林朔单骑来到阵前，身后只跟着吕玲绮和十余名亲卫。
“曹子桓，可敢阵前一叙？”林朔的声音穿透晨雾。
曹丕咬牙，也单骑出阵。
两军阵前，两马相对。
“林朔，你是来嘲笑朕的吗？”曹丕握紧剑柄。
“不，我是来给你一条生路。”林朔平静道，“退兵，承认华国对青、徐二州的统治，十年不犯江淮。我放你和剩余将士回许都。”
“条件呢？”
“两个。”林朔竖起手指，“一，释放所有汉室旧臣；二，送曹冲母亲来合肥——那孩子在合肥三年，想念母亲了。”
曹丕脸色变了又变。第一条好说，那些汉臣本就是累赘。但第二条……送婶母去敌国？这简直是羞辱！
“若朕不答应呢？”
“那你今天就会死在这里。”林朔淡淡道，“你死了，曹魏必乱。届时刘备从西，孙权从东，我从北，三家分魏。你觉得，曹氏能留下多少血脉？”
这是赤裸裸的威胁。曹丕手在颤抖。他想起父亲临终的嘱托，想起曹氏一族的存续。
良久，他嘶声道：“朕……答应。”
“很好。”林朔调转马头，“给你三日时间撤兵。三日后若还有魏军在江淮境内……杀无赦。”
他策马回营，再未回头。
曹丕望着他的背影，忽然觉得，这个比自己还年轻的对手，已站在了他永远无法企及的高度。
不是武功，不是谋略，是……格局。
……
三日后，魏军残部北撤。
彭城大捷的消息传遍天下。林朔以五万破十五万，逼退魏帝，威震中原。
庆功宴上，众将畅饮。林朔却独坐城头，望着北方。
“夫君在想什么？”吕玲绮走来，为他披上披风。
“在想……乱世该结束了。”林朔轻声道，“曹丕经此一败，五年内不敢南顾。刘备在蜀地根基未稳，孙权志在偏安。我们有五年时间……”
“五年时间做什么？”
“变法，强国，收拢人心。”林朔转头看她，“然后……一统天下。”
吕玲绮眼睛亮了：“我愿为先锋。”
“不。”林朔握住她的手，“这次，我们一起。带着承业、承平、承心，带着所有江淮子弟，去建立一个……真正的太平盛世。”
夜风拂过城头，吹散硝烟。
远处，江淮大地的灯火次第亮起，温暖而坚定。
一个新的时代，正在黎明前最深的黑暗中，悄然孕育。
（第一百二十四章 完）