子时刚过，一股阴风骤然刮起，吹得法坛上的烛火明灭不定。
“来了！”清风子猛地睁开眼，手持桃木剑，严阵以待。
只见一道黑影如同鬼魅般从镇外山林中窜出，速度极快，直奔镇东头的牲畜圈而去！那黑影形似狸猫，却大了数倍，双目赤红，口中滴落着腥臭的涎水，周身散发着炼气期七八层左右的妖气！
“妖孽休走！”清风子大喝一声，掷出几张符箓。符箓化作火球、金光射向那妖物。
那妖物身形灵活，轻易躲开大部分攻击，被一道金光擦中，也只是痛呼一声，反而被激起了凶性，调转方向，朝着法坛扑来！利爪带着腥风，直取清风子面门！
清风子脸色一白，他没想到这妖物如此厉害，桃木剑格挡而去。
“铛！”一声脆响，桃木剑竟被妖物的利爪生生拍断！清风子也被一股巨力震得踉跄后退，心中骇然！
“完了！”他脑海中只剩下这个念头。
就在妖物的利爪即将触及清风子咽喉的刹那——
“定。”
一个平淡无奇的声音响起。
没有灵光闪耀，没有法力波动。但那只凶戾的妖物，却如同被无形的枷锁束缚，保持着前扑的姿势，硬生生僵在了半空！只有那双赤红的眼珠里，充满了惊恐与不解。
出手的，自然是冯风桦。他并未动用多少灵力，只是以一丝混沌真意，扰乱了妖物周身的气机，暂时禁锢了它的行动。在他看来，这妖物灵智不高，孽气不深，似乎是被什么东西吸引或操控而来。
清风子死里逃生，惊魂未定地看着眼前这诡异的一幕，又看向缓缓从人群中走出的冯风桦，哪里还不明白是遇到了真正的高人！
“多……多谢前辈救命之恩！”清风子连忙躬身行礼，态度恭敬无比。
冯风桦摆了摆手，走到那被禁锢的妖物面前，伸出食指，点在其眉心。一缕混沌神识探入，搜寻其记忆碎片。
片刻后，他眉头微蹙。在这妖物的记忆里，它原本只是山中一普通狸兽，数月前无意中吞食了一颗散发着阴冷气息的“黑色珠子”，之后便灵智渐开，实力暴涨，但也变得嗜血贪婪，对蕴含血气的生灵有着极强的渴望。
“黑色珠子？阴冷气息？”冯风桦心中一动，这描述，让他隐隐联想到了那幽影魔魂的死寂星力！虽然性质有所不同，但那种阴冷、侵蚀、操控的特性，却有几分相似！
“难道……那魔魂不仅在恢复，还在暗中散布这种‘魔种’，催化妖物，收集血气魂能？”一个念头浮现在冯风桦脑海，让他心中一沉。若真如此，那魔魂的威胁和谋划，远比想象中更大！
他指尖混沌之气一转，轻易将那妖物体内的阴冷气息连同那尚未完全消化的“黑色珠子”残余一同化去。妖物眼中的赤红迅速褪去，恢复了原本的棕黑色，虽然依旧有些灵性，但凶戾之气尽消，变回了一只稍微强壮些的野兽，茫然地看了看四周，嗖地一声窜入山林消失了。
冯风桦没有阻止。罪魁祸首是那“魔种”，这狸兽也只是受害者。
“前辈神通广大，晚辈佩服！”清风子见状，更是敬畏。
冯风桦看向他，淡淡道：“此间事了，你好自为之。”说完，不等清风子回应，身形一晃，便已消失在原地，仿佛从未出现过。
留下清风子与一众悄悄窥探的镇民，目瞪口呆，随即纷纷跪拜，口称“神仙”。
冯风桦离开清水镇，心情却并不轻松。他改变了原本随性而游的计划，开始有意识地探查沿途的山川地脉、妖兽聚集之地。
果然，在接下来的半个月里，他又陆续发现了三起类似的事件。或是妖兽异变伤人，或是凡人村落出现精怪吸食阳气，其源头，都指向了那种诡异的“黑色珠子”！
这些珠子散发的气息同源，但根据宿主和环境不同，表现出的特性也略有差异，有的偏向侵蚀血肉，有的偏向迷惑神魂。它们如同瘟疫的种子，被悄无声息地撒播在各个角落。
“必须尽快查明这些‘魔种’的来源！”冯风桦意识到事态的严重性。这不仅仅是斩妖除魔，更是与那幽影魔魂的隔空较量！
他凭借混沌灵根对能量本质的敏锐感知，开始追溯这些魔种气息的流向。终于，在追踪了数日之后，他将目标锁定在了千里之外的一片名为“万瘴谷”的险地。
那里毒瘴弥漫，人迹罕至，据说是上古一处战场遗迹，阴气极重。根据他的感知，那里汇聚的魔种气息最为浓郁，很可能是一个源头，或者是一个重要的“培育”据点！
没有犹豫，冯风桦化作一道淡淡的青芒，直奔万瘴谷而去。
而与此同时，青玄门内，刚刚稳固了境界的赵强，也接到了掌门玄诚子的紧急传召。
承道殿内，除了玄诚子，刑律长老刑铁心也在，脸色凝重。
“强子，你来得正好。”玄诚子沉声道，“刚接到栖霞观（清水镇所在区域的一个小修仙宗门）的传讯，以及我们安插在外的暗哨回报，近期在宗门势力边缘的多个区域，都出现了妖兽异变、精怪伤人的事件，频率远超以往。”
刑铁心补充道：“我们派人调查，发现这些异变体体内都残留着一种诡异的阴冷能量，与那日窥探宗门的魔物气息，有几分相似！”
赵强瞳孔一缩：“师尊的意思是……那幽影魔魂，已经开始在暗中行动了？”
“极有可能！”玄诚子点头，“他似乎在通过这种方式，快速恢复力量，甚至……培养爪牙！根据风向和事件分布推断，其一个重要的源头，可能指向‘万瘴谷’方向。”
万瘴谷！
赵强猛地抬头，眼中星芒爆射：“风桦他……之前传讯说，游历的方向，似乎就在那片区域！”
殿内气氛瞬间凝固。
玄诚子与刑铁心的脸色都变了。冯风桦虽天资卓绝，但独自一人，若贸然闯入那魔物的据点……
“掌门！让我去！”赵强毫不犹豫，上前一步，语气斩钉截铁，“我必须去接应风桦，同时捣毁那魔窟！”
玄诚子看着眼神坚定的赵强，感受着他身上那磅礴而全新的星辰气息，知道他此次突破，实力已然大进。
沉吟片刻，玄诚子重重点头：“好！你即刻动身，前往万瘴谷！刑长老，你暗中随行策应，非必要不出手，以免打草惊蛇。务必找到风桦，查明真相，若事不可为，以保全自身为首要！”
“弟子领命！”赵强抱拳，周身战意升腾，转身化作一道璀璨银光，冲出承道殿，直奔山门之外！
新的征途，亦是兄弟的重逢。一场针对魔魂阴谋的正面较量，即将在那毒瘴弥漫的万瘴谷，拉开序幕！