巡天级星舟“巡天神鉴号”穿越重重星域，其威仪令沿途各方势力侧目，纷纷猜测天道院此番出动如此规格的星舟所为何事。而当星舟抵达天道院本部所在的“天枢星”外空港时，迎接冯风桦三人的，是一场远超他们预料的盛大场面。
星港之上，旌旗招展，仙乐缥缈。以院主首徒云鹤真人为首，数十位院内元婴长老、各殿殿主齐聚，更有无数内院、外院弟子翘首以盼，人潮涌动，目光皆聚焦于缓缓开启的舱门。当冯风桦、赵强、了尘三人的身影出现时，山呼海啸般的欢呼声瞬间爆发，直冲云霄！
“恭迎冯师兄、赵师兄、了尘大师凯旋！”
“诛魔功成，扬我院威！”
声浪如潮，洋溢着由衷的敬佩与狂热。永夜星带之战的消息早已传回，经过学院有意的宣扬，三人深入虎穴、力斩幽影魔魂的事迹已被渲染成一段传奇。冯风桦，这个原本就因混沌之道而备受关注的天才弟子，此刻声望更是达到了一个前所未有的顶峰，几乎被视为年轻一代的领袖人物。
赵强看着下方黑压压的人群，听着震耳欲聋的欢呼，饶是他心志坚韧，也不禁有些热血沸腾，咧嘴笑了起来。了尘则依旧是那副古井无波的模样，双手合十，低眉垂目，仿佛周围的喧嚣与他无关。
冯风桦面色平静，对着迎接的众人微微颔首致意。他能感受到那些目光中的炽热、崇拜，甚至是一些隐藏得更深的嫉妒与审视。他心中并无多少波澜，幽影魔魂最后一刻留下的谜团，如同阴云般笼罩在他心头，让这眼前的荣耀显得有些虚幻。
院主并未亲自出面，据云鹤真人解释，院主正在闭死关，冲击更高境界。但院主留下法旨，对三人之功绩不吝封赏。
在隆重的欢迎仪式后，于天道殿举行了正式的封赏大典。
冯风桦，赐“诛魔真传”尊号，享宗门长老级待遇，权限大幅提升，可自由阅览藏经阁第九层以下所有典籍，可调动一定规模的宗门资源，并一次性赏赐极品灵石百万，九转还魂丹三粒，万年星辰核心一块，以及一次进入“万道源池”洗礼的机会！此等赏赐之丰厚，令无数长老都为之眼热。
赵强，赐“星战神将”封号，正式纳入天道院护法神将体系，享核心长老待遇，赏赐顶级炼体资源“洪荒祖血”一滴，星辰陨铁母矿千斤，并可进入“星力潮汐”秘境修炼三次。
了尘，虽非本院弟子，但天道院亦赠予“护法圣僧”尊号，并开放部分佛门秘藏供其参阅，另赠八宝功德池水百斤，万年菩提子一串，以及一次与本院隐居的佛门大德论道的机会。
封赏之重，可见学院对此次功绩的肯定。然而，在这光鲜的表象之下，冯风桦却敏锐地察觉到了一些暗流。
一些资历极深、派系不同的长老，虽然面上带笑，言语恭贺，但眼神深处却并无多少暖意，反而带着一丝不易察觉的疏离与审视。尤其是以执法殿副殿主，刑律长老“铁面尊者”为首的一系，对冯风桦所修混沌之道的“不明”与“潜在风险”始终抱有疑虑，此次冯风桦功劳太大，风头过盛，似乎更引起了他们的警惕。
此外，院内一些原本就声名显赫的真传弟子，如身负“九转剑体”的剑无痕，执掌“五行天轮”的苏慕云等，虽然也前来道贺，但态度明显复杂了许多。同辈的竞争，并不会因为一次巨大的功劳而消失，反而可能因此变得更加微妙。
封赏大典结束后，冯风桦在玄玑真人的陪同下，来到了院主平日清修的“问道崖”前。院主虽在闭关，但崖前留有他的一缕神念化身。
那化身是一团朦胧的清光，气息浩瀚如渊。
“弟子冯风桦，拜见院主。”冯风桦躬身行礼。
“不必多礼。”院主化身的声音温和而充满力量，“你之事，玄玑已详细禀告于我。诛灭幽影魔魂，乃大功德，你做得很好。”
“弟子侥幸。”
“非是侥幸。”院主化身道，“混沌之道，玄奥非常，你能在金丹期便内景外显，重创魔魂道基，此乃你自身造化与毅力所致。学院予你厚赏，既是肯定，亦是期望。”
他话锋一转，语气变得凝重：“至于你带回的关于‘混沌源核’与‘归墟之地’的消息……此事确实非同小可。我与几位太上长老已初步商议，并尝试联络了‘星海阁’、‘万佛宗’等古老势力。关于‘归墟之地’，各派典籍记载均模糊不清，只知是宇宙间最神秘的绝地之一，疑似与轮回终结、纪元更迭有关，进入者十死无生，自古便是禁忌。”
“而‘混沌源核’……更是扑朔迷离。有古老手札提及，混沌并非无序，其有源头，亦有归宿。源核乃混沌之始，若能得之，或可窥见大道终极之秘，但亦可能被其同化，万劫不复。至于那个‘祂’……毫无头绪，但能让寂灭星核碎片都发出警告的存在，其层次恐怕远超我等想象。”
冯风桦静静聆听，心中波澜起伏。
院主化身继续道：“此事牵连太大，已非你一人或我一院能够独立承担。星海联盟高层对此极为重视，已决定成立一个秘密调查小组，由各派精英组成，暗中搜集相关线索。你作为信息的直接关联者，又是混沌之道的修行者，学院决定，让你也加入此小组。”
冯风桦抬头：“弟子义不容辞。”
“嗯。”院主化身颔首，“小组尚在筹建，具体任务待定。在此之前，你需尽快提升实力。‘万道源池’的洗礼机会极为珍贵，对你夯实根基、感悟万道大有裨益，务必把握。此外，那幅星图……你可自行参详，但切记，不可贸然行动，一切需等联盟决议。”
“弟子明白。”
离开问道崖，冯风桦回到了自己在内院的专属洞府——一座被玄玑真人亲自赐予的、位于灵脉核心区域的浮空仙山。洞府内灵气氤氲成液，奇花异草遍地，更有傀儡道童打理日常，环境远胜从前。
他并未立刻沉浸于修炼或享受这难得的安宁，而是第一时间取出了那枚已然黯淡的黑色玉佩和凭借记忆拓印下来的残缺星图。
玉佩入手冰凉，再无丝毫灵性波动，仿佛只是一块凡铁。但冯风桦以混沌神识细细感应，却能察觉到在那空壳的最深处，残留着一丝极其微弱、几乎难以辨识的坐标印记，与那星图隐隐呼应。
他将心神沉入那幅由星光构成的残缺星图。星图浩瀚繁复，标注着许多他从未见过、甚至在天道院星图库中也无记载的陌生星域与星座。其指向的最终区域，是一片被标记为扭曲漩涡状的黑暗地带，旁边用古老的宇宙通用神文标注着两个晦涩的字眼——
归墟。