冯风桦的声音打破了长久的寂静，清晰地传入每个人耳中：“我的选择，是‘传承之钥’。”
此言一出，众人神色各异，但并未感到太多意外。以冯风桦的道心与经历，选择这条最艰难也最可能通向终极的道路，似乎是必然。
“为何？”灰袍老者语气无波，仿佛只是例行确认。
“因为‘终焉之影’的阴影已然笼罩。”冯风桦目光锐利，“堕落源痕、虚无收割者、幽紫星舰……这些爪牙的出现，说明那古老传说中的威胁并非虚妄，且其活动日益频繁。逃避或独善其身，或许能得一时安宁，但终有一日，黑暗将席卷一切，无人可以幸免。”
他环视同伴：“我们星痕小组，因探寻混沌之谜而聚，因共抗魔魂而并肩。这一路走来，所见所闻，早已不是个人道途那么简单。观测者文明的遗愿、联盟舰队的覆灭、无数文明的湮灭痕迹……都在告诉我们，有些责任，一旦知晓，便无法回避。”
“选择‘传承之钥’，固然九死一生，直面‘终焉’。但这也意味着，我们有机会获得终结这场跨越纪元灾劫的力量与知识。即便失败，也是倒在追寻真相与守护的道路上，无愧于心。”
“况且，”冯风桦语气微顿，带着一丝笃定，“我不相信，留下这‘平衡之径’与‘源初之庭’的上古先贤，会设下一个纯粹的绝路。传承之钥，必有一线生机，甚至可能就是解决‘终焉’之患的关键。”
他的话语坦荡而坚定，既有理性的分析，也有无畏的担当。
赵强咧嘴一笑，用力拍了拍胸膛：“风桦说得对！俺老赵这条命本来就是捡回来的，怕个鸟！跟那些鬼东西干到底！俺选传承之钥！”
了尘双手合十，宝相庄严：“我不入地狱，谁入地狱。若能以微末之躯，探寻救世之法，乃无上功德。小僧亦选此路。”
凌霜的回答依旧简洁：“剑，当斩最坚之敌。我的选择，一样。”冰魄长剑发出一声清越的嗡鸣。
墨羽深吸一口气，眼中闪烁着兴奋与决然：“探索终极奥秘，见证可能终结一切的危机……这是任何研究者都无法抗拒的诱惑与使命！我……我也选传承之钥！”
零的机械眼稳定闪烁：“逻辑分析，冯风桦的推论具有最高合理性。应对已知且日益迫近的宇宙级威胁，获取可能的关键信息与力量，符合团队整体利益及‘探索未知’的核心指令。我的选择：传承之钥。”
七人之中，已有六人明确选择。只剩下……
众人看向净觉（虽然他不在此地，但他的选择同样影响“全员一致”）。按照规则，需要所有小组成员一致同意。
灰袍老者似乎知晓众人所想，模糊的面容转向虚空某处，那深邃的目光仿佛穿透了空间：“另一名身负佛缘者，虽未抵此间，然其心念已与此地因果相连。吾可代为一问。”
片刻沉寂，仿佛老者在与遥远某处的净觉进行着某种超越时空的沟通。
少顷，老者微微颔首：“其心澄净，愿力宏大，为苍生故，亦择‘传承之钥’。”
全员一致！星痕小组，共同选择了那条最艰难、最危险，却也最可能通向救赎与真相的道路！
灰袍老者模糊的脸上，似乎掠过一丝极其细微的、近乎欣慰的波动。
“善。”他缓缓道，“既已抉择，便需承担。记住，此乃尔等本心之选，亦是因果之始。”
话音落下，他抬起枯瘦的手掌，对着前方的无形屏障轻轻一点。
嗡——！
屏障如同水波般荡漾开来，露出其后那神秘而古老的“源初之庭”。
眼前的景象，比在屏障外窥见时更加震撼。
那是一片悬浮在混沌星核能量海洋中的“庭院”。地面并非泥土，而是由凝实的、流转着七彩光芒的秩序能量晶体构成，平整如镜，倒映着头顶那不断演化生灭的混沌星核光辉。庭院中，错落有致地分布着一些简朴却充满道韵的亭台、石碑、以及一些由纯粹能量构成的奇异植物。空气（更准确地说是能量场）中弥漫着比“平衡之径”更加精纯、更加本源的气息，仅仅是呼吸（吐纳）之间，众人便感觉修为瓶颈都有松动的迹象。
而在庭院的正中央，有一个不大的、仿佛由星光和露珠汇聚而成的“泉眼”，泉眼上方，静静悬浮着一枚造型古朴、非金非玉、呈现出混沌与秩序交织色彩的“钥匙”。钥匙不过巴掌大小，却仿佛是整个“源初之庭”的核心，所有的能量流转、法则显化，都以它为中心。
那便是——“传承之钥”！
然而，庭院之中，并非空无一物。
在钥匙下方，泉眼之畔，盘坐着三具身披不同样式古老服饰的遗骸！这些遗骸虽血肉早已化去，但骨骼晶莹如玉，依旧散发着令人心悸的强大威压，竟然全都达到了化神期以上，甚至可能更高的层次！它们呈三角之势，拱卫着中央的钥匙，似乎生前是此地的最后守护者。
而在庭院的几个角落，还散落着一些相对“新鲜”的痕迹——几具穿着星海联盟、幽影魔宗、机械神域服饰的尸骸！他们显然是在更近的年代闯入此地，但无一例外，都死在了这里，脸上凝固着惊恐、不甘、或者某种被法则同化的茫然。
危险！即便通过了守护者的三问，获得了进入资格，这里依然不是善地！
“传承之钥，非轻易可得。”灰袍老者的声音在众人身后响起，他并未跟随进入，依旧守在屏障入口处，“需通过‘源初之庭’最后的‘共鸣考验’。此地遗骸，皆为此考验失败者。尔等可自行尝试，然一旦开始，便无退路。成功，可得钥匙；失败……便如他们一般。”
说完，老者的身影缓缓淡去，仿佛融入了周围的法则光流之中，只留下那句警告在众人心头回荡。
最后的考验！“共鸣考验”？