天玑星，星海联盟中一颗并不以繁荣或战略地位着称的星球，却因星海阁总部的存在而蒙上了一层神秘与智慧的光环。星球表面大部分被蔚蓝的海洋覆盖，陆地则主要由几块相对平坦、气候温和的大陆构成。星海阁总部“观星台”，并非建立在地表，而是悬浮于天玑星同步轨道之上，一座巨大无比、由无数环形结构与透明晶壁构成的、仿佛由星辰本身编织而成的建筑群。
其造型既像一顶镶嵌在星空中的璀璨桂冠，又像一只凝视着宇宙深处的巨大眼睛。无数大小不一的观测平台、能量接收阵列、以及用于模拟星象与研究上古符文的巨型法阵，在其表面缓缓运转，散发着静谧而浩瀚的知识气息。
通往“观星台”的航道被严格管制，只有持有星海阁正式凭证或得到特别许可的星舰才能靠近。冯风桦驾驶着伪装成普通学术考察穿梭艇的“灰影号”（新代号），混在几艘同样前往“观星台”进行学术交流或数据交接的星舰中，顺利通过了外围检查站。
他此刻的身份，是星海阁核心弟子“墨羽”的至交好友、一位在偏远星域进行独立考古研究的“隐士学者”——“陈风”。利用墨羽提供的身份验证码和部分学术成果作为敲门砖，他成功申请到了为期三日的临时访问权限，理由是“提交一份关于翡翠星云及邻近上古遗迹的重大发现数据，并请求面呈阁主星衍老人”。
这个理由足够引起星海阁中低层管理者的兴趣，但能否真的见到那位神龙见首不见尾的阁主，仍是未知数。
“灰影号”缓缓停靠在“观星台”外围一个指定的泊位。走出穿梭艇，一股混合了书籍、能量晶石、以及某种清凉星空气息的味道扑面而来。脚下是光洁如镜、能够映出头顶流转星图的金属地面，四周是往来穿梭、身着各式星海阁制式或个性化研究袍的学者、学徒、以及维护人员。空气中弥漫着低声的讨论、仪器运转的嗡鸣、以及知识本身带来的独特氛围。
冯风桦收敛所有气息，将自己伪装成一个略带疲惫但眼神充满求知欲的普通中年学者，按照指引，前往访客接待中心。
接待他的是一个戴着厚厚眼镜、有些书卷气的年轻执事。在查验了身份码和申请理由后，执事脸上露出了明显的惊讶和一丝激动：“翡翠星云的重大发现？陈风学者，您的申请已经被受理！副阁主‘璇玑子’大人对翡翠星云的相关研究非常关注，她希望能先与您进行初步会谈，评估您所带来数据的价值。如果确有突破性发现，再考虑是否呈报阁主。”
副阁主璇玑子？冯风桦心中微动。星海阁有三位副阁主，分别主管不同领域。璇玑子正是主要负责上古文明研究与星象奥秘探索的那位，也是墨羽这一派系的顶头上司之一，在阁内威望极高，且据说为人正直，醉心学术。
能先见到璇玑子，已是意外之喜。若能说服她，由她引见阁主，将顺利得多。
“荣幸之至。请带路。”冯风桦不动声色。
年轻执事引领着他，穿过一道道由能量屏障与身份验证系统把守的回廊，乘坐悬浮平台，向着“观星台”深处、那如同桂冠顶端的核心区域升去。沿途，冯风桦看到了巨大的图书馆（存储着实体与能量形态的海量数据）、繁忙的实验室、模拟各种宇宙环境的观测穹顶、以及一些散发着古老气息的、被封存在透明力场中的上古遗物碎片。
这里的学术氛围浓厚，安保也极其严密，几乎每一步都有无形的能量扫描和身份核对。冯风桦能感觉到，暗处至少有数道不弱于元婴初期的气息在隐晦地流动，监控着一切。
终于，他们来到了一扇铭刻着复杂星象图纹的金属大门前。执事进行通报后，大门无声开启。
门后，是一个巨大而简洁的圆形办公室。办公室的弧形墙壁完全由透明的晶壁构成，外面便是浩瀚无垠的星空与缓缓旋转的“观星台”部分结构，仿佛置身于宇宙中心。室内除了几张悬浮的座椅和一个不断投影着各种星图与数据流的工作台外，几乎空无一物。
一位身着深蓝色星纹长袍、头发银白、面容清癯、眼神却锐利如鹰的老妪，正背对着他们，仰望着星空。她身上没有强大的能量威压，却散发着一种渊博如海、仿佛与星辰同寿的智慧气息。正是副阁主，璇玑子。
“璇玑子大人，陈风学者到了。”年轻执事恭敬禀报后，悄然退下。
璇玑子缓缓转身，目光落在冯风桦身上。那目光仿佛能穿透一切伪装，直抵本质。冯风桦心中一凛，但混沌之力自然流转，将自身核心气息完美隐匿，只流露出一个学者应有的、混合着紧张与期待的情绪。
“陈风学者？”璇玑子的声音平和中带着一丝探究，“墨羽那孩子，很少如此郑重地推荐外人，尤其是……以这种涉及最高机密发现的名义。坐吧。”
冯风桦依言在一张悬浮椅上坐下，开门见山：“副阁主大人，晚辈冒昧求见，实因在翡翠星云及其周边星域的探索中，发现了一些……可能动摇当前星海认知、甚至关乎生死存亡的证据。”
“哦？”璇玑子微微挑眉，眼中兴趣更浓，“说说看。”
冯风桦没有立刻拿出“王炸”（传承之钥和关于终焉之影的直接证据），而是先取出了部分经过处理的、关于翡翠星云内部秩序能量异常、发现上古文明（非观测者）遗迹残骸、以及记录到疑似“幽紫星舰”能量特征（隐去来源，伪装成偶然观测）的数据片段，投射在工作台上。
璇玑子走上前，仔细观看着那些数据。起初她神色还算平静，但越看，眉头皱得越紧，眼中光芒越发明亮，甚至带着一丝……惊疑。
“……如此精纯而活跃的秩序能量富集区……从未见过的上古文明结构符号……还有这种能量攻击特征……”她喃喃自语，手指快速划动，调出星海阁内部数据库进行比对，“与第七舰队失踪区域残留能量有相似性……与执法殿提交的关于‘哨兵-7’前哨站被毁的初步报告中的未知能量特征……匹配度高达百分之七十八！”
她猛地抬头，看向冯风桦，眼神变得无比锐利：“陈风学者，这些数据，你从何而来？还有多少？你提到的‘生死存亡’，是什么意思？”
冯风桦知道，火候差不多了。他深吸一口气，稍微放开了一丝对自身混沌之力的压制，让一丝纯净的、与翡翠星云同源但又更加本源的“秩序”气息（伪装过）自然流露出来。
“因为这些能量，与我自身的某些……发现，有关。”冯风桦缓缓道，同时取出了那枚墨羽的核心弟子信物，以及一件从翡翠星云外围采集的、蕴含着微弱“源初之力”气息的奇特能量结晶（天然形成，非人造物），“我在翡翠星云深处，不仅发现了这些遗迹和异常能量，还……意外进入了一处古老的传承之地，获得了一些关于宇宙本源、以及一个被上古文明称为‘终焉之影’的恐怖存在的信息。”
“终焉之影？！”璇玑子失声惊呼，脸上的从容第一次被打破，眼中充满了难以置信与深深的震撼，“你……你真的接触到了那个层次的秘密？！”
她显然知道“终焉之影”这个称谓！而且，从其反应看，星海阁内部对此绝非一无所知，甚至可能有相当深入的研究！
“看来副阁主大人知晓一些内情。”冯风桦趁热打铁，“那么，您应该明白，我所带来的，不仅仅是学术发现，更是关乎整个星海联盟，乃至所有已知文明生死存亡的警钟！‘终焉之影’的力量，其爪牙‘幽紫星舰’、‘堕落源痕’已然在星海边缘活动，甚至可能……已经渗透到了联盟内部！”
他抛出了部分关于内奸“雷蒙德”和“哨兵-7”前哨站内部叛乱的间接线索（未提具体人名，只说迹象），以及上古文明留下的关于“归墟之门”、“碎片集齐”的零星警告。
璇玑子的脸色已经变得极其严肃，甚至有些苍白。她在室内来回踱步，消化着这爆炸性的信息。
“你需要什么？”片刻后，她停下脚步，直视冯风桦。
“我需要面见阁主星衍老人，呈上最核心的证据。同时，希望星海阁能利用自身的影响力与学术网络，秘密调查联盟内部可能存在的腐蚀与背叛，并向绝对可信的最高层传递警告。”冯风桦说出了真实目的。
璇玑子沉默良久，似乎在权衡利弊与风险。
“……阁主他老人家，目前正在‘观星台’最底层的‘亘古星室’中，尝试推演一次万年难遇的‘宇宙弦动’周期，处于深度冥想状态，寻常事务无法打扰。”璇玑子缓缓道，“不过，你带来的信息……确实足够重大。按照阁规，涉及‘终焉’、‘归墟’此类禁忌之秘的发现，确有资格直接惊动阁主。”
她似乎下定了决心：“我可以破例，为你申请一次紧急觐见。但能否成功，取决于阁主冥想的状态，以及……你手中‘核心证据’的分量。”
“晚辈明白。”冯风桦心中一喜。
“在此之前，你需要在这里暂住。我会安排最可靠的护卫和隔绝措施，确保你的安全。”璇玑子道，“另外，我需要你提供更详细的数据和样本，尤其是关于那‘传承之地’和‘终焉之影’爪牙的具体信息，以便我先行评估并准备报告。”