岩体表面崎岖难行，覆盖着厚厚的尘埃和奇异的、仿佛烧焦后又冷却的玻璃质外壳。冯风桦走得很慢，一边恢复体力，一边警惕地感知着四周。这里虽然相对“平静”，但危险可能潜藏在任何角落。
走了一段，他忽然停下脚步。在前方一片相对平坦的、颜色较深的岩地上，他看到了几个……足迹？
不是人类的足迹，也不是已知的任何星海种族。那足迹硕大，三趾，趾端尖锐，深深嵌入坚硬的岩石表面，边缘还有细微的熔融痕迹，仿佛踩过的地方被高温灼烧过。足迹很新鲜，尘埃覆盖很浅。
有东西在这里活动过！而且就在不久之前！
冯风桦心中一凛，立刻更加警惕，收敛气息，躲到一块巨石后观察。他顺着足迹延伸的方向望去，足迹消失在岩体边缘，似乎那东西从这里跳下或者飞走了。
“会是什么？‘深渊魅影’的实体形态？还是‘哀嚎之渊’本土滋生的怪物？”冯风桦不敢大意。他现在的状态，遭遇任何有威胁的生物都非常危险。
他改变了方向，尽量避开足迹延伸的区域，朝着岩体另一侧探索。一路上，他又发现了一些奇怪的痕迹：被暴力撕裂的岩石、一些粘稠的、散发着淡淡腥臭的黑色液体残留、还有几处像是被强酸腐蚀过的坑洞。
这里绝非善地。
就在他快要走到岩体另一侧边缘时，前方传来一阵极其微弱、断断续续的……能量波动？
那波动非常隐晦，若非冯风桦此刻灵魂受纯净晶体保护，对能量异常敏感，几乎无法察觉。波动中带着一丝熟悉的、冰冷的、属于亡灵能量的特质，但又有些不同，更加……“有序”？更加“凝聚”？
是教团的人？还是“黑须之眼”的残兵？又或者是……其他什么东西？
冯风桦屏住呼吸，将身形隐藏在阴影中，小心翼翼地朝波动传来的方向摸去。
绕过一片嶙峋的石林，眼前景象豁然开朗。岩体在这里形成一个向内凹陷的、类似碗状的小型盆地。盆地中央，竟然有一小片诡异的“水潭”！
那“水潭”面积不大，直径不过十米左右，“水”呈现出一种粘稠的、不断翻滚冒泡的暗绿色，表面浮着一层薄薄的、仿佛油脂般的幽光。浓烈的负能量和亡灵死气从水潭中散发出来，让人极不舒服。而在水潭边缘，靠近冯风桦方向的岸边，赫然躺着……一个人！
那人身穿残破的黑色“黑须之眼”作战服，但样式更加精良，肩甲处有特殊的徽记。他面朝下趴着，一动不动，身边散落着一把断裂的能量步枪和一些装备碎片。他的背部有一道巨大的、仿佛被利爪撕开的狰狞伤口，伤口边缘血肉翻卷，呈现出不自然的灰败色，并且有丝丝缕缕的暗绿色能量如同蛆虫般在伤口内蠕动。
刚才感应到的那一丝隐晦、有序的亡灵能量波动，正是从这人身上散发出来的！而且，波动似乎……在增强？
冯风桦瞳孔微缩。他认出了这人——正是之前在护卫舰上，那个疤脸军官凯铎手下的一名精英士兵，似乎还是个小头目！他竟然也没死，被抛到了这里？看他的伤势，显然是遭遇了某种怪物袭击，重伤濒死。
但为什么他身上会有这种奇怪的亡灵能量波动？而且似乎在……转化？
就在这时，那趴着的士兵身体突然剧烈抽搐了一下！
他喉咙里发出“嗬嗬”的、如同破风箱般的声音，艰难地、极其缓慢地，用双臂支撑着地面，试图抬起头，转过身来。
冯风桦看到了他的脸。
那张原本属于人类的面孔，此刻已经扭曲变形。皮肤呈现出一种死尸般的青灰色，布满了暗绿色的、如同血管般凸起的纹路。双眼圆睁，瞳孔已经消失，取而代之的是两点幽幽燃烧的、充满了痛苦、怨毒与一丝茫然空洞的绿色鬼火！他的嘴巴张开，露出变得尖利的牙齿，发出无声的嘶吼。
亡灵化！他正在被“哀嚎之渊”的负能量，或者某种特定的亡灵力量侵蚀，转化成一种……低阶的、保有部分生前记忆和战斗本能的亡灵生物！
那士兵（或许现在该称其为亡灵）似乎感应到了活人的气息，猛地转过头，两点鬼火死死“盯”住了冯风桦藏身的方向！它喉咙里的嗬嗬声变成了充满攻击性的低吼，挣扎着想要爬起来，但背部的重伤让它动作踉跄。
冯风桦心中一沉。他最不愿遇到的情况之一发生了——与亡灵化的敌人遭遇。而且看这亡灵士兵的装束和残留气息，生前至少是筑基后期的实力，转化为亡灵后，力量可能有所下降，但悍不畏死，且可能带有亡灵特性的攻击方式。
他现在状态极差，真元只恢复了一丝，肉身带伤，灵魂未愈。正面硬拼，胜算极低。
跑？以他现在的速度和体力，在这陌生崎岖的环境中，未必跑得过这个刚刚转化、对血肉充满渴望的亡灵。
就在冯风桦心思电转，思考对策之际，那亡灵士兵已经嘶吼着，四肢着地，以一种极其不协调但速度不慢的姿态，朝着他藏身的石林猛扑过来！它手中不知何时抓起了一块尖锐的岩石，眼中鬼火熊熊燃烧！
危机，近在咫尺！
冯风桦握紧了手中的纯净晶体，另一只手摸向了腰间仅存的一把能量手枪（能量所剩无几）。必须一战！而且，要速战速决，不能引来更多麻烦！
他深吸一口气，强迫自己冷静下来，目光锁定了扑来的亡灵，脑中飞速计算着它的轨迹和可能的弱点。
生与死，往往就在刹那的选择与爆发之间。