在两天两夜的路程里，骡车车轮碾过坑洼不平的土路，每次震动都能将骨架彻底颠散。
李长河蜷缩在煤堆上，黑灰早已糊满了脸，只剩下眼白和偶尔露出的牙齿还带着点人色...活脱脱一个非洲同僚。
车把式个闷葫芦，偶尔回头瞥一眼这个半死不活的少年，也只是叹口气，从怀里掏出窝头掰一小半扔过来。
李长河连道谢的力气都快没了，接过就塞进嘴里，用口水一点点泡软后艰难下咽。
“妈的，这破路...搁后世早修成村村通了......”
李长河顶着有些昏沉的意识，脑子里还在顽强地跑着火车：
“小爷这才是极限挑战真人秀，雷子、博子他们拍的是俅......”
“吁——”
一声长长的吆喝传来，把李长河从昏沉中惊醒。
他费力地睁开被煤灰糊得发涩的眼睛，发现前方视野豁然开朗：
一条宽阔大河横亘在前方，河水汹涌奔腾，浪花拍打着简陋的土石码头。
滏阳河！
再放眼望去，渡口处一片嘈杂，大大小小的木船、舢板挤满了水面。
偶尔有几艘机动渡轮冒着黑烟，在木船阵中艰难地穿行。
渡口内侧，岸边人头攒动，密密麻麻全是拖家带口的人群，大人的呼喊声、孩子的哭嚎声、船老大的吆喝声混杂在一起，一片嘈杂。
“滏阳渡到了！”
车把式跳下车辕，拍了拍身上的煤灰。
“俺们的煤是卸到码头仓库的，娃子...剩下的路，得靠你自个儿的脚板了。”
随后，车把式指了指对岸。
“过了河，就是沧州北面地界，离四九城不远喽！”
不远了？！
一针强心剂注入心口，李长河挣扎着从煤堆上爬下来。
刚一下地，眼前就是一片发黑——这两天推车透支的体力彻底反噬，导致两条腿软得像面条，噗通一声，直接摔在了泥泞的地上。
“哎呦喂！”
旁边一个扛着包袱的汉子吓了一跳，嫌弃地躲开。
“小叫花子，死远点！”
车把式皱着眉头，伸手把李长河拽了起来：
“能行不？不行就在岸边找地儿缓缓，看能不能讨口吃的。”
李长河勉强站稳后，用力掐了大腿一把，挤出力气对车把式深深鞠了一躬：
“大叔谢谢您，俺能行！”
他必须行！
四九城就在河对岸召唤着他，易大血包也近在咫尺......
见此情形，车把式摆摆手，自顾自招呼同伴卸煤去了。
李长河抱着他那干瘪的包袱，踉跄地挤向渡口售票处——一个用破木板搭的小棚子。
棚子前挤着一大群人，伸长胳膊挥舞着零碎钞票。
缺角旧桌子后面，一个身穿蓝布干部服、戴着红袖箍的中年人声嘶力竭地维持秩序：
“木船五分！渡轮一毛...钱票备好！”
“都排好队，没票的到后面去！”
五分钱？！
李长河下意识摸了摸怀里。
之前卖瓦罐剩下的三分钱...在搭煤车路上换成了杂粮饼，昨天就进了肚子。
此刻怀里除了那个破齿轮外（他也不知道自己为什么一直没扔），空空如也，比自己的脸还干净。
李长河心情瞬间沉到谷底。
他抱着包袱退到人群边缘，背靠着一根木桩滑坐在地，屁股下的泥地又湿又凉。
卡车司机、系统......所有的希望，都被这该死的五分钱，无情地拦在了这九河下梢！
在蒙蒙水汽中，李长河眺望着对岸若隐若现的轮廓，内心甚是不甘。
“千里征途...真就卡死在这最后一步了？”
“系统大爷！你瞎了吗？真要看着宿主淹死在这破渡口？给条活路行不行啊？！”
不出预料，灰色光幕没有丝毫反应。
不行！不能坐以待毙！
李长河猛地甩了甩头，把脑子里那些抱怨甩出去。
随后他扶着木桩，挣扎着站起来，目光焦灼地扫视着混乱的渡口：
大小船只拥挤不堪，船工们吆五喝六地收钱、放人、装货，一片忙乱......
管理？
在这种人潮汹涌、物资匮乏的年月，渡口管理只能维持最基本要求——不出大乱子。
所以在混乱中，钻空子的机会无处不在！
李长河视线停留在靠近下游的一处浅水区：
那里有一条破旧木船，船头堆着些麻袋和箩筐，船尾则显得有些轻飘。
此时，精瘦老船夫和货主在船边吵吵嚷嚷，似乎是在争论超载的运费。
那货主嗓门很大：
“老赵头，就这点东西...你再加俩人凑合一下，我多给你一分钱！”
“不行不行！要翻船的！”
老船夫连连摆手，一脸苦相。
“翻个屁！你看这水稳当得很！”
“快点，天要黑了！”
货主不由分说，指挥着两个挑担汉子就往船上跳。
小船明显又晃了晃，船尾又往上翘起了一点。