翌日，天刚擦亮。
李长河躺在堂屋隔出来的小木床上，听着里屋窸窸窣窣动静后，自己也一骨碌爬了起来。
一大妈起得更早，在细玉米面里掺了些白面，蒸了一笼软乎的二合面馒头，还熬了半锅稠糊糊的棒子面粥。
桌上摆了一小碟腌萝卜丝，上面还破天荒地滴了两滴香油。
洗漱妥当后，易中海换上洗得发白的深蓝色工装。
李长河全身也焕然一新，穿着崭新的棉布褂子和裤子——这是前几天一大妈紧赶慢赶做出来的。
虽然只是最普通的布料，但穿在青春版‘朱时茂’的身上，却衬出他七八分分英武之气。
“长河快吃，头一天去运输科，得把精气神养足喽！”
一大妈把两个二合面馒头放到李长河碗里，又夹了一筷子香油萝卜丝，
“嘿嘿，谢谢舅妈！”
李长河应着，低头喝了一大口热粥，暖流从喉咙一路滑到胃里。
他心知肚明——这身新衣裳，这顿比平时“奢侈”的早饭...都是易家对他这个“金疙瘩”外甥的看重和投资。
一阵唏哩呼噜声后，易中海没多言语，只沉声丢下一句：
“到了地方多看，多听，手脚勤快点......”
“俺记住了，舅舅。”
李长河用力点头，把最后一口馒头塞进嘴里，腮帮子鼓囊囊的。
刚撂下碗筷，院子里就传来阎埠贵刻意拔高的叫声：
“老易、长河，这就走啊？”
走到前院，二人发现阎埠贵推着他那辆旧自行车，站在当院，镜片后的眼睛在李长河身上上溜了一圈，眼神里透着藏不住的羡慕之色。
“嘿呦喂...长河这身打扮瞧着精神头真足！”
此时，许大茂从身后窜了出来，瞧见能威胁自己‘颜王’地位的李长河后，嘴角一撇，不咸不淡地飘过来一句：
“哟，还真是个好衣服架子......”
声音不高不低，刚好能让易中海听见。
易中海眉头微皱，没搭理许大茂，只冲阎埠贵打了个招呼后，便带着李长河径直出了垂花门。
清晨的四九城街道，空气里混着醇正的煤烟味。
上班人流像开了闸的河水，自行车铃声、脚步声、公共车喇叭声闹哄哄交织着。
街边，易中海脚步沉稳，李长河紧跟其后。
二十分钟后，一片高大的红砖围墙出现在二人面前，上面刷着醒目的白灰大字：
“艰苦奋斗，建设新中国！”
顺着围墙往前走去，一个厚重铁大门敞开着，门楣上挂着巨大的白底黑字牌子：
红星轧钢厂。
站在门口，一股浓烈的煤烟、铁锈和机油味扑面而来——这是大工厂独有的气味。
...从人事科出来后，易中海熟门熟路，带着李长河走向厂子后头一片开阔场地。
到地方后，李长河不由得被眼前景象吸引住了：
十几辆苏制嘎斯51型卡车整齐停靠在前方，车身上溅满了干涸的泥点。
而场地一角，是几间连排的红砖平房，门口挂着掉了漆的木牌——运输科。
易中海整了整衣领，换上谨慎表情，带着李长河走到最靠里一间办公室，轻轻敲了敲门。
“进。”
一个中气十足的声音传出来。
易中海推门进去，李长河紧随其后。
屋里陈设简单——一张旧办公桌，几把木头椅子，一个铁皮文件柜，墙上挂着车辆调度表和宣传画......
办公桌后，坐着一个四十多岁的方脸中年男人，袖口挽到小臂，露出结实的手腕子。