漳州城的庆功宴，在“谋反”二字砸下来时，瞬间从沸点降到了冰点。
五万草原骑兵的首领们手按刀柄，眼神凶狠地看向那个传令兵。西山大营的三千精锐下意识结成防御阵型，把三位皇子和九公主护在中间。乌桓独眼眯起，手里的酒碗“咔”一声捏出裂痕。
只有李破还坐着。
他甚至慢条斯理地又舀了勺马肉汤，吹了吹热气，喝了一口，才抬眼看向那个跪在地上瑟瑟发抖的信使：
“严阁老弹劾我什么？再说一遍。”
信使牙齿打颤：“勾、勾结草原……拥兵自重……意图谋反……”
“证据呢？”
“说、说是幽州三大世家的人证……还有、还有您私通北漠的书信……”
李破笑了。
他放下勺子，从怀里掏出个油布包——正是柳文渊拼死送来的那包证据。他打开，抽出最上面一封信，递给萧明华：
“公主殿下，劳烦您看看——这是三个月前，严阁老写给北漠秃发浑的密信副本。上面写着‘许以河套三郡，换李破人头’。字迹是严阁老的私章，送信的是严府管家严福，接头的是北漠王庭左贤王帐下的汉人谋士司马瞻。”
萧明华接过信，快速扫了几眼，脸色瞬间变了。
这信……是真的！
她认得严汝成的笔迹，更认得那个“严氏私印”——那是先帝赐的，满朝文武独一份！
“这……这是从哪来的？”她声音发干。
“柳文渊柳大人，用命换来的。”李破看向瓮城角落，“柳大人，您能过来一下吗？”
所有人的目光齐刷刷转向角落。
柳文渊在女儿搀扶下，缓缓站起身，走到火光中央。他脸色依旧苍白，可腰背挺得笔直，对着萧明华和三位皇子躬身行礼：
“臣，兵部侍郎柳文渊，参见公主殿下，三位殿下。”
“柳大人？！”萧永宁瞳孔骤缩，“您、您不是……”
“不是被许敬亭害死了？”柳文渊惨然一笑，“托李将军的福，捡回一条命。也托严阁老的福——那支射中臣后背的毒箭，箭杆上刻着‘严府工坊’四个小字。”
他从怀里掏出一截断箭，双手呈上。
箭杆漆黑，尾羽染血，靠近箭簇的位置，果然有四个蝇头小楷：严府工坊。
这是严家私兵专用的箭矢，天下独一份。
萧永宁脸色铁青。
他看向萧明华，又看看李破，忽然明白父皇为什么要派九妹来北境了——这不是传旨，是站队！是在严党和李破之间，皇室公开选择了李破！
“好……好啊……”萧永宁缓缓坐下，端起酒碗一饮而尽，笑容有些扭曲，“严阁老真是……老糊涂了。”
他这话说得含糊，可意思明白——严汝成这次，踢到铁板了。
萧永靖摇着折扇，眼中闪过兴奋：“有意思，真有意思。九妹，咱们这趟北境……来得值啊。”
萧永康则缩了缩脖子，小声嘟囔：“要、要打起来了吗……”
“打不起来。”李破重新坐下，对那信使道，“回去告诉严阁老——他的人头，我先记账上。等我把北境收拾干净了，亲自去京城找他‘对质’。”
信使如蒙大赦，连滚爬爬地跑了。
宴席重新开始，可气氛完全变了。
草原首领们看李破的眼神，多了几分敬畏——敢跟当朝首辅硬刚的人，要么是疯子，要么是真有底气。而李破显然是后者。
西山大营的将士们则心情复杂。他们奉命护卫皇子公主，可现在……好像卷进了一场不得了的朝堂斗争。
只有萧明华，眼睛亮得像星星。
她凑到李破身边，压低声音：“喂，你刚才……是故意拿出那封信的吧？”
“不然呢？”李破给她夹了块烤饼，“总不能真让严阁老把‘谋反’的帽子扣实了。”
“你就不怕他狗急跳墙？”
“怕。”李破坦然道，“所以得让他知道——我手里有能要他命的东西。他越怕，越不敢乱动。”
萧明华盯着他看了很久，忽然笑了：“李破，你比我想的……还聪明。”
“殿下过奖。”
“不过……”她眨了眨眼，“你刚才说‘先把北境收拾干净’？怎么收拾？”
李破放下筷子，看向白音长老：“外公，草原儿郎们……想不想去幽州转转？”
白音长老独眼一亮：“有仗打？”
“有。”李破点头，“张奎的三万残兵降了，可幽州城里还有三大世家的余党，北境各城的守军也还在观望。我需要一支骑兵，在十日内跑遍北境三十六城——不攻城，不杀人，就一件事。”
他顿了顿，一字一顿：
“告诉他们，幽州姓李了。”
“顺者昌，逆者……让他们自己掂量。”
白音长老哈哈大笑：“这活儿好！儿郎们正愁没地方撒欢呢！”
他转身对三十六部首领吼道：“都听见没？十日，三十六城！哪部跑得最快、降城最多，老子赏他三年不用上贡！”
首领们眼睛都红了。
草原部落每年都要向狼主上贡牛羊马匹，三年不用上贡——那是天大的实惠！