苏文清猛地抬头：“文渊堂哥？”
李破看向她：“你认识？”
“我堂兄，二叔家的长子。”苏文清眼中闪过复杂神色，“苏家出事后，他一直在外打理商队……没想到会来北境。”
很快，苏文渊被带了进来。
这是个二十七八岁的年轻人，面容清秀，眼神精明，虽然风尘仆仆，可举止从容。他先对苏文清行礼：“文清妹妹，受苦了。”
然后转向李破，深深一揖：“草民苏文渊，奉家父之命，特来北境投效将军。”
“投效？”李破挑眉，“苏家不是……”
“苏家没了，可人还在。”苏文渊直起身，眼神坚定，“江南本家被抄，可我们这些旁支子弟，这些年经营商队，也攒了些家底。父亲说，苏家欠李将军一条命，现在是还的时候了。”
他从怀中掏出一本厚厚的册子：“这是苏氏商队在北境、江南、辽东的三十六条商路明细，以及沿途三百二十七个联络点。从今天起，全是将军的。”
又掏出一串钥匙：“这是我们在京城的七处货栈、江南的十二座仓库、还有辽东的三个马场。钥匙在此，将军随时可以接管。”
最后，他看向那三位京官，微微一笑：“另外，草民来之前，恰好听说三位大人的家眷被‘请’到严府做客。所以顺手……请了严阁老最宠爱的小孙子，到我们苏家在京城的别院‘小住几日’。”
周明礼三人瞪大眼睛：“你……你绑了严阁老的孙子？”
“礼尚往来嘛。”苏文渊笑得温和，“严阁老既然喜欢‘请客’，咱们也请他孙子做客。就是不知道……严阁老是觉得三家旁系家眷重要，还是他嫡亲的孙子重要？”
瓮城里，瞬间安静。
所有人都看着这个笑容温和、手段却狠辣的江南商人。
李破盯着他看了很久，忽然笑了：“苏公子，你这礼……送得可真及时。”
苏文渊躬身：“不敢当。只是商人本色——做生意，讲究个‘等价交换’。”
他顿了顿，补充道：“当然，若是将军觉得这份礼还不够……草民还可以再添一份。”
“哦？”李破来了兴趣，“还有什么？”
苏文渊从袖中掏出一封密信，双手奉上：
“草民来北境的路上，截了一伙往生教的传信使者。这是从他们身上搜出来的——送往江南总坛的密报。”
李破接过信，展开。
只看了一眼，脸色就变了。
信上只有一行字：
“北境局定，李破已坐大。可按第二计行事——挑拨草原内乱，引漠北南下。必要时，可舍萧景琰这颗弃子。”
落款处，画着一个诡异的图腾。
似龙非龙，似蛇非蛇。
正是萧景琰那块铁牌上的图案。
往生教。