子时的梆子刚敲过第一声，京城西郊那片山匪大营突然乱了。
先是西北角粮仓“轰”地炸了，火光冲天而起，紧接着马厩、草料场、甚至茅房都接二连三烧起来。三万流民山匪像炸窝的蚂蚁，哭爹喊娘地往营外跑——有些人连裤子都没穿，光着腚扛着抢来的包裹，边跑边喊：“官兵杀来了！快跑啊！”
刘三刀提着裤腰带冲出大帐，独眼被火光刺得眯成缝。他一把揪住个正在逃的小头目：“咋回事？！谁放的火？！”
“不、不知道啊大当家！”小头目哭丧着脸，“突然就烧了！四面八方都是火！”
“他娘的……”刘三刀咬牙，想起白天那个疤脸年轻人说的话——“子时，不见不散”。
这是催他上路呢。
“传令！”刘三刀嘶声吼道，“往北撤！去居庸关！”
“可银子……”一个头目小声提醒。
“要钱还是要命？！”刘三刀一脚踹过去，“等进了草原，有的是银子抢！”
三万“大军”如决堤洪水般涌向北边。刘三刀回头看了眼熊熊燃烧的大营，独眼里闪过一丝肉疼——那可是他攒了十几年的家当，一把火全没了。
不过转念一想，等到了草原，抢了贺兰鹰那些残兵败将的辎重，别说六十万两，一百万两都能捞回来。
“走！”他一夹马腹，冲在最前。
而此刻，西郊五里外的土坡上。
李破蹲在草丛里，看着远处那片火海和溃逃的人流，嘴角勾起一抹冷笑。乌桓蹲在他身边，忍不住问：“将军，您真放他们走？”
“放。”李破拍了拍手上的土，“刘三刀这人我打听过，贪财好色，但讲义气。他手下那三万流民，大半是被贪官逼得活不下去的苦命人。杀了他们，脏我的刀。”
“可他们要是真投了贺兰鹰……”
“投了才好。”李破站起身，“贺兰鹰现在最缺什么？粮草。三万张嘴涌过去，够他喝一壶的。等他们内乱起来，咱们再去收拾残局——这叫借刀杀人，还不用背骂名。”
乌桓恍然大悟，竖起大拇指：“将军高明！”
“高明个屁。”李破翻身上马，“赶紧回城，萧景琰那边才是硬骨头。”
两人带着亲兵队疾驰回京。刚进城门，就看见冯破虏一身血污地奔来，左臂缠着的纱布还在渗血。
“将军！”冯破虏单膝跪地，“萧景琰前锋两万骑兵，距京城已不足百里！末将率军阻击，斩首三千，但……伤亡太大，快撑不住了！”
“石牙呢？”
“石牙将军带三万神武卫在十里坡布防，可萧景琰主力八万步卒已到黄河南岸，正在连夜搭建浮桥！最迟明日晌午，就能全部渡河！”
明日晌午。
李破脑中飞快盘算。京城现在能用的兵力，满打满算十五万——京营八万，神武卫五万，禁军两万。而萧景琰有十万，加上可能藏在暗处的玉玲珑的往生教残部……
“冯将军，”他忽然问，“你说萧景琰最怕什么？”
冯破虏一愣：“怕……粮草不足？”
“对，也不对。”李破笑了，“粮草不足是事实，但更怕的是——军心不稳。十万大军，有多少是真心跟他造反的？又有多少是被裹挟的？若这时候有人告诉他们，只要放下兵器，朝廷既往不咎，还发路费回家……”
冯破虏眼睛一亮：“攻心计？”
“比攻心更狠。”李破从怀中掏出个小木匣，“这是陈老从江南送来的——萧景琰军中各级将领的贪墨证据。你找人连夜抄写几百份，用箭射进敌营。记住，专挑中层将领的营帐射。”
“那要是萧景琰杀人灭口……”
“他杀得过来吗？”李破冷笑，“一个两个能杀，十个八个呢？一百个呢？等军中人人自危，谁还给他卖命？”
冯破虏重重点头，接过木匣转身就走。
李破又看向乌桓：“乌叔，你带五千轻骑，绕到萧景琰大军后方，专烧他的浮桥和运粮车。烧完就跑，别恋战。”
“明白！”
命令一道道传下。
李破独自走上城墙，望向南方沉沉夜色。那里火光隐约，是萧景琰的大军在连夜渡河。更远处，黄河南岸，还有八万虎狼之师正在集结。
“将军。”
一个轻柔的声音从身后传来。
李破回头，看见萧明华一身素白孝服站在台阶上，手里提着个食盒。夜风吹起她的裙摆和发丝，在火把映照下，单薄得像随时会飘走的纸鸢。
“公主怎么上来了？”李破皱眉，“城头危险。”
“再危险，能有你心里危险？”萧明华走到他身边，打开食盒——里面不是山珍海味，是热气腾腾的饺子，“今儿是冬至，本该吃饺子。宫里御厨都跑光了，本宫亲手包的，你尝尝。”
李破愣住。
冬至。
他这才想起来，今天是冬至。往年这时候，娘亲会包羊肉馅的饺子，爹会温一壶酒，一家三口围在炉边……
“怎么了？”萧明华见他发呆，夹起一个饺子递到他嘴边，“嫌弃本宫手艺？”
李破张嘴咬住。饺子皮有点厚，馅儿咸了，可他一口气吃了三个，嚼得很慢，像在品尝什么珍馐美味。