“不可！”萧永康的声音从身后传来。
这位七皇子不知何时又换了身干净衣袍，素白常服纤尘不染，只袖口沾了几滴血，像雪地里的梅。他走到萧明华身侧，温润的脸上带着惯常的笑：“九妹，石牙那五千人进城容易，可东门外还有萧景琰两万守军。开城门，万一被叛军趁势冲进来……”
“那就让他们冲。”萧明华冷冷看着他，“七哥，你不是有三百老兵吗？不是有黑袍巫医吗？不是有玉玲珑给的猛火油柜图纸吗？这点场面，镇不住？”
萧永康笑容一僵。
许久，他缓缓点头：“好，开城门。不过九妹，为兄提醒你一句——石牙是李破的人，他进城后，这皇城……可就未必姓萧了。”
“这皇城早就不姓萧了。”萧明华转身走向城墙，“从你们兄弟相残、引外敌入关、置百姓于水火的那天起，它就该换个姓了。”
萧永康盯着她的背影，袖中的手缓缓握紧。
而此刻，东门外。
石牙抡着战斧，一斧劈开挡路的鹿角拒马。他身后五千骑兵已经折损近半，可剩下的个个杀红了眼。萧景琰留在东门的两万守军原本只是佯攻牵制，根本没料到会遭遇如此不要命的冲锋，阵型瞬间被撕开一道口子。
“将军！”一个脸上带疤的百夫长策马冲来，左臂齐肘而断，草草包扎的纱布被血浸透，“东门开了！是咱们的人！”
石牙抬头，只见东门吊桥缓缓放下，城门洞开。城楼上，一面残破的龙旗正在升起——不是大胤的黄龙旗，是萧明华监国后新制的玄底金凤旗。
“进！”石牙一夹马腹，“记住，进城后直奔皇城，沿途不许扰民！违令者，老子亲手砍了他！”
五千残兵如洪水般涌进城门。
城楼上的守军箭矢掩护，城内的百姓自发让开道路，有人甚至把热腾腾的馒头、面饼扔进骑兵怀里。一个七八岁的男孩站在街边，手里举着个破陶罐，罐里装着半罐浑浊的水：“将军！喝水！”
石牙勒马，接过陶罐仰头灌了一大口——水是苦的，混着泥腥味，可他觉得比琼浆玉液还甜。
“小子，”他把陶罐递回去，从怀中掏出块硬邦邦的肉干，“这个给你。等仗打完了，老子请你吃烤全羊！”
男孩咧嘴笑了，露出缺了门牙的牙床。
石牙纵马继续前冲。
可就在距离皇城还有三条街时，前方突然出现一支队伍——不是叛军，是穿着整齐甲胄、队列森严的禁军，约莫千人。打头的将领约莫四十来岁，面白无须，手里提着杆银枪，正是禁军副统领，赵德忠。
“石将军留步。”赵德忠横枪立马，声音尖细——是个太监出身的将领，“奉七殿下令，东城兵马需在此接受整编，方可入皇城协防。”
“整编？”石牙勒住马，战斧横在鞍前，“老子是李破将军麾下神武卫前锋营统领，只听李将军和监国公主号令。你算哪根葱？”
赵德忠脸色一沉：“石将军，这里是京城，不是草原。皇城防务由七殿下全权负责，你……”
“你娘个头！”石牙啐了一口，“让开！再拦路，老子连你带你这千人一起砍了！”
话音未落，身后突然传来密集的脚步声。
黑压压的百姓从街巷里涌出来，男女老少都有，手里拿着各式“兵器”，把石牙的五千骑兵和赵德忠的千人禁军围在中间。打头的正是那位周祭酒，老儒生手里的锈剑指着赵德忠：
“赵统领！老夫问你，叛军攻城时，你在何处？禁军八千弟兄血战午门时，你又在何处？如今石将军率军来援，你却在此阻拦——是何居心？！”