“那小子人呢？”
“在工坊里捣鼓新玩意儿呢。”王栓子道，“说是从西域商人那儿学了什么‘抛石机’的改良法子，能扔得更远，更准。”
正说着，城楼下传来马蹄声。
一骑快马冲进关城，马背上的驿卒滚鞍下马，嘶声吼道：“八百里加急！辽东军报！”
石牙霍然起身：“呈上来！”
驿卒从怀里掏出封血书，双手呈上。
石牙展开血书，只看了一眼，脸色就变了。
信是马大彪在北境留守的副将写的，字迹潦草，还沾着血迹：
“三日前，辽东镇守使王镇北突然封锁长城沿线所有关口，禁止任何人出入。辽东三万边军频繁调动，似有异动。末将派人探查，发现王镇北正在秘密囤积粮草军械，并暗中联络……西漠金帐卫。”
信的最后一句话，力透纸背：
“王镇北恐已投敌。辽东危矣。”
石牙握紧血书，指节泛白。
他转身对王栓子吼道：“传令！全军集合！备马！备粮！备箭！”
“将军，咱们去哪儿？”
“辽东！”石牙眼中闪过狼一样的光，“老子要去问问王镇北——他手里的刀，到底是指向敌人，还是指向自己人！”
风雪漫天。
而此刻，养心殿西暖阁。
李破正蹲在炭炉边，面前摊着张巨大的辽东地图。赫连明珠蹲在旁边，手里拿着几枚小旗，正往地图上插：“陛下，辽东三万人马，王镇北能完全掌控的约两万。剩下的一万里，有三千是朝廷派去的监军，有四千是当地征募的边民，还有三千……是靖王府旧部，当年跟着萧永靖打过仗的。”
李破盯着地图，忽然问：“明珠，你说王镇北为什么要反？”
赫连明珠想了想：“要么是为了钱——沈老查到他贪了三十万两军饷，陛下要办他，他狗急跳墙。要么是为了权——辽东天高皇帝远，他想当土皇帝。”
“还有第三种可能。”李破缓缓道，“他背后有人。”
“孙继业？”
“不止。”李破指着地图上西漠方向，“孙继业去了西漠，当了国师。西漠缺什么？缺粮，缺铁，缺人口。辽东有什么？有粮仓，有铁矿，有三万边军——如果王镇北投靠西漠，用辽东做投名状……”
他没说完，但赫连明珠懂了。
“那咱们得赶紧派兵！”她急道，“石牙在北境只有六万人，还要防着西漠南下。辽东那边……”
“不急。”李破笑了，“王镇北要是真反，就不会只是封锁关口、囤积粮草了。他在等——等一个时机，等一个信号。”
“什么信号？”
李破从怀中掏出那块血玉——是从孙继业密室找到的那对玉珠中的另一颗。
玉珠在烛光下泛着诡异的红，里头似乎有什么东西在流动。
“等这个。”他轻声道。
正说着，殿外传来高福安的声音：
“陛下，江南八百里加急——吴先生送来的。”
李破接过信，拆开。
信上只有一行字：
“孙继业未死，疑往辽东。同行者二人，一男一女，女子似有孕。望陛下早做绸缪。”
有孕？
李破瞳孔骤缩。
孙继业逃亡，还带着个孕妇？
他猛地想起，三个月前查抄孙府时，账本上记着一笔奇怪的支出——“天启二十八年八月，购安胎药三十副，人参二十斤，付银五百两。”
当时只当是孙继业哪个小妾怀孕了，没细查。
现在想来……
“高福安！”李破霍然起身，“传沈重山、石牙、马大彪、吴峰——八百里加急，让他们十日之内，全部进京！”
“是！”
老太监领命而去。