慈宁宫的门就开了。
萧玉蝉蹲在太后榻前剥橘子，手指灵活得像蝴蝶翻飞，一眨眼的工夫，一个完整的橘瓣就落进了青瓷碗里。太后歪在引枕上，半阖着眼，手里捻着串沉香佛珠，像是睡着了。
“太后，”萧玉蝉把碗往前推了推，“橘子剥好了。”
太后没睁眼：“你自己吃吧。”
萧玉蝉也不客气，抓起橘瓣塞进嘴里，嚼得满嘴汁水，含糊道：“太后，您叫我来，不是就为了看我剥橘子吧？”
太后睁开眼，盯着这个养了十五年的丫头。
十五年了，这丫头从没问过为什么不能出门，为什么不能见人，为什么连亲姐姐都不让见。她就那么乖乖待在偏殿里，看书、写字、认毒、认刀，偶尔蹲在院子里看蚂蚁搬家，一看就是半天。
“玉蝉，”太后终于开口，“你知道我为什么养你十五年吗？”
萧玉蝉把最后一瓣橘子塞进嘴里，拍拍手上的汁水：“知道。因为有人想杀我。”
太后手一顿。
“我娘是被毒死的。”萧玉蝉抬起头，眼睛亮得像星星，“那毒是从漠北来的。杀我娘的人，也想杀我。太后把我藏起来，是为了保我的命。”
太后盯着她看了很久。
这丫头，什么都知道。
“那你知不知道，想杀你的人是谁？”
萧玉蝉咧嘴笑了，露出两颗小虎牙：“太后，您猜。”
慈宁宫的炭火烧得正旺，可太后忽然觉得后背发凉。
城西慈幼局，孩子们正在院子里玩雪。
狗剩儿蹲在墙角，手里攥着个雪团子，没扔，就那么攥着。雪水顺着指缝往下淌，冻得手通红，他也不撒手。
“哥，”旁边的小女孩扯他袖子，“你咋不玩？”
狗剩儿摇摇头，眼睛盯着门口。
韩叔昨儿个夜里来了，说今儿个还来。
可等到现在，连个影子都没见着。
门口忽然传来马蹄声，狗剩儿眼睛一亮，蹭地站起来——不是韩叔那匹青骢马，是匹枣红马，马上坐着个穿红衣裳的身影。
萧玉蝉翻身下马，手里拎着个食盒，往狗剩儿面前一放：“给你带的。”
狗剩儿打开食盒，里头是几块淡黄色的糕点，桂花香扑面而来。
“桂花糕，”萧玉蝉蹲下，跟他平视，“江南来的，比酥糖甜。”
狗剩儿盯着那几块糕，没动。
萧玉蝉也不催，就那么蹲着，看院子里那群孩子打雪仗。
“姐姐，”狗剩儿忽然开口，“你为啥对俺好？”
萧玉蝉转过头，看着这个六岁的孩子。
瘦，小，眼睛亮得像狼。
“因为你眼睛里有东西。”她说，“跟我一样的东西。”
狗剩儿听不懂，但他记住了。
萧玉蝉站起身，拍拍膝盖上的雪，翻身上马。马跑出三步，她忽然勒住缰绳，回头看了狗剩儿一眼：
“告诉你韩叔，宁王府的人，在盯着你呢。”
马蹄声远去，只剩狗剩儿站在原地，攥着那盒桂花糕。
宁王府后院，萧永宁站在那株老梅下，手里攥着刚送到的密信。
信是从漠北来的，只有一行字：
“那孩子是我周家的种。你若动他，我让你宁王府鸡犬不留。”
萧永宁把信折好，塞进袖中，嘴角勾起一抹笑。
周继业这老狐狸，急了。
他越急，越说明那孩子重要。
“王爷，”黑衣人从暗处闪出，“公主又去了慈幼局。”
萧永宁手顿了顿：“跟那孩子说话了？”
“说了。还给了盒糕点。”
萧永宁沉默。
他这个妹妹，藏了十五年，一出来就往慈幼局跑，盯着个来历不明的野孩子不放。
她想干什么？
“查。”他说，“查查那孩子的底细。到底是谁的种，能让周继业豁出老命去保。”
黑衣人领命退下。
萧永宁站在梅树下，望着北方阴沉沉的天。
漠北草原深处，毡帐里炭火烧得正旺。
狗剩儿蹲在角落里，手里攥着块桂花糕，没吃。他盯着糕上那层金黄色的糖霜，忽然想起萧玉蝉说的话：
“你眼睛里有东西，跟我一样的东西。”
啥东西？
他不知道。
“狗剩儿，”苍老的声音从身后传来，“今儿个又有人去看你了？”