“就是周继业养了二十年的那个‘太子’。”
王大娘盯着他，独眼里忽然闪过一丝什么。
“可那个太子是假的。”萧永宁笑了，“真的那个，被刘春花带去了漠北。真的那个，叫狗剩儿。”
屋里一片死寂。
王大娘忽然笑了，笑得浑身发抖。
“萧永宁，”她盯着他，一字一顿，“你查了二十年，查出来的就是这些？”
萧永宁脸上的笑僵住了。
“那玉佩，”王大娘慢慢站起身，挣开那两个护院的手，“不是靖王妃的，是淑妃的。”
她从怀里掏出块东西，在烛光下一晃——正是麒麟玉佩，跟二十年前的一模一样。
“淑妃死之前，让老婆子把这东西交给刘春花。可刘春花走得急，没带走。”王大娘攥着那玉佩，独眼里泛着泪光，“老婆子藏了十五年，就等着……”
她没说完。
萧永宁盯着那块玉佩，瞳孔缩成了针尖。
“等着什么？”
王大娘忽然笑了，笑得悲凉：
“等着你来拿。”
她把玉佩往地上一摔，“啪”一声脆响，玉碎成两半。
萧永宁脸色铁青，猛地抬手——
门外突然传来急促的脚步声。
一个护院冲进来，脸色煞白：“王爷！不好了！庄子被围了！”
萧永宁手顿在半空。
“谁的人？”
“不……不知道！黑压压一片，少说三百人！”
窗外传来战马的嘶鸣，火把的光映在窗纸上，人影幢幢。
萧永宁盯着地上那两半碎玉，忽然笑了。
“好一个王大娘，”他转身，大步往外走，“好一个李破。”
门被踹开时，韩铁胆站在雪地里，手里攥着那把短刀。他身后站着三百老兵，个个刀出鞘，弓上弦。
“萧永宁，”他开口，声音比北风还冷，“把人放了。”
萧永宁站在廊下，盯着这个满身是雪的汉子，忽然笑了。
“韩铁胆，”他说，“你敢动本王？”
韩铁胆没答话，只往前迈了一步。
这一步，踏碎了积雪，也踏碎了萧永宁脸上的笑。
“王爷，”他抬起刀，刀尖直指萧永宁的咽喉，“末将不敢动您。但您身后那五十个护院，末将敢动。”
话音刚落，三百老兵同时张弓搭箭，箭头对准廊下那群护院。
护院们脸色煞白，手里攥着刀，却没人敢动。
萧永宁盯着那三百张弓，盯着那三百支箭，盯着韩铁胆那双比刀子还冷的独眼。
他忽然笑了。
“放人。”
后厅里，王大娘被搀出来。她佝偻着腰，独眼在人群里搜寻，看见韩铁胆时，忽然笑了。
“兔崽子，”她说，“来得挺快。”
韩铁胆走过去，扶住她，没说话。
王大娘从怀里掏出那两半碎玉，塞进他手里。
“给那孩子。”她说，“这是他娘留下的。”
韩铁胆攥着那两半碎玉，攥了很久。
京城养心殿，亥时三刻。
李破站在窗前，手里捏着三封刚送到的急报。
韩铁胆的：王大娘救出，从宁王别院搜出麒麟玉佩半枚，已碎。
石牙的：那三个漠北死士招了，二百五十七人全送去了漠北一处秘密营地，领头的叫周济民——周继业的亲弟弟。
吴峰的：江南钱庄案再挖出宁王府密信十七封，其中一封提到“靖王旧物藏于漠北，得者可召十万兵”。
他把急报折好，塞进袖中。
萧明华从屏风后转出，手里端着碗热腾腾的饺子。
“陛下，”她轻声道，“今儿个腊月二十六，您还没吃呢。”
李破接过碗，夹起一个，咬了一口。
羊肉馅，加了韭黄，烫得直哈气。
“明华，”他忽然问，“你说周济民这个人，藏了二十年，现在冒出来，想干什么？”
萧明华想了想：
“要么替他哥收网。”
“要么？”
“要么替他自己收尸。”