九月初二的寅时，凉州城的城门刚开条缝，三百骑就冲了出去。
周大牛骑在最前头，左眉那道疤在晨光里格外显眼，腰里别着那把刻了“凉州周”的横刀，刀刃没开鞘，可那股子杀气隔着刀鞘都能觉出来。他身后跟着三百凉州老兵，个个腰里别着刀，马鞍旁挂着鼓鼓囊囊的褡裢——里头装的是三天的干粮，还有二十支羽箭。
周大疤瘌策马跟上来，在他旁边扯着嗓子喊：“大牛！那帮马匪在黑风口西边一百里，咱们这么冲过去，马力撑不住！”
周大牛没回头，只摆了摆手。
马力撑不住？
韩元朗临走时说，凉州押在他身上了。
马力撑不住也得撑。
午时三刻，黑风口西一百里，一处隐蔽的山谷。
周大牛趴在乱石后头，独眼眯成缝，盯着谷底那几十顶帐篷。帐篷外头插着面黑旗，旗上绣着个狼头——跟马横当年那面一模一样，只是狼眼不是血红，是惨白。
“将军，”身边一个老兵压低声音，“一百三十七个人，马一百五十匹。帐篷扎得松，巡夜的只有八个，这会儿正睡觉。”
周大牛点点头，从怀里掏出张羊皮地图，又看了一遍。地图是韩元朗留的，上边标注着这一带所有能藏人的地方，这处山谷是最大的一个。
他把地图塞回怀里，拔出腰间的横刀。
刀刃在日头下泛着冷光。
“传令下去，”他一字一顿，“等天黑再动手。一百三十七个人，一个都不许放跑。”
申时三刻，狼回头客栈。
马三刀蹲在灶台边，手里的烟袋锅子点了灭，灭了点，一下午点了八回。乔铁头走了半个多月，连封信都没捎回来；周大牛今儿个一早带人出城，这会儿也没个消息。
门口传来急促的马蹄声。
他猛地抬头，手按在腰间的刀柄上。
门被推开，周大疤瘌冲进来，满脸是汗，喘着粗气：
“马掌柜！黑风口那边打起来了！”
马三刀霍然起身，烟袋锅子掉在地上。
“周大牛那孩子，带三百人把那帮马匪围在山谷里，打了半个时辰，砍了七十多个，剩下六十多个往西跑了！”周大疤瘌抹了把脸上的汗，“他让俺回来报信，说让您把狼回头的人带上，往西边堵！”
马三刀愣了一瞬，忽然咧嘴笑了。
笑得眼泪糊了满脸。
他从墙上摘下那把豁了口的横刀，大步往外走。走到门口忽然停住，回头冲周大疤瘌吼了一嗓子：
“还愣着干什么？带路！”
酉时三刻，黑风口西一百五十里，戈壁滩上。
周大牛蹲在一块风棱石后头，手里攥着那把滴着血的横刀，盯着前头那六十多个越跑越远的黑影。他身后站着二百多个凉州老兵，个个身上带伤，可眼睛比刀还亮。
“将军，”一个老兵凑过来，“再追下去，天黑了就不好找了。”
周大牛没吭声，只从怀里掏出块奶疙瘩塞进嘴里，嚼了两下咽下去。
他站起身，拍了拍膝盖上的土。
“追。”他说，“天黑之前，把那六十多个的脑袋砍下来，挂在黑风口示众。”
身后，二百多个人同时翻身上马。
马蹄声踏碎暮色，往西追去。
戌时三刻，黑风口西二百里，马横当年的营地废墟。
那六十多个马匪跑进废墟里，以为能躲一躲。可他们刚喘了口气，就听见四面八方同时响起马蹄声——至少一百骑，从三个方向围过来，把废墟围得水泄不通。
打头的是个独臂老头，手里攥着把豁了口的横刀，左眼蒙着块黑布，可那只独眼比鹰还亮。
马三刀在废墟前头勒住马，盯着那些缩成一团的马匪，咧嘴笑了：
“跑啊？怎么不跑了？”
马匪里走出个独眼龙，脸上有道疤，跟他有七分像——是马横当年收的那个干儿子，叫马彪，后来自己拉了一帮人单干。
“马三刀，”马彪开口，声音沙哑，“你跟我干爹什么关系？”
马三刀没答话，只从怀里掏出块东西扔过去。
马彪接住——是块铁质腰牌，上头錾着个“马”字，跟他怀里那块一模一样。
他愣住。
马三刀翻身下马，走到他面前，盯着他的眼睛：