“急什么？”他声音沙哑，“周继业那老东西还在往西走。等他走到大食人的王城，把那边的汉人救出来，咱们的铁矿就能卖到那儿去了。”
乌桓接过那块矿石，翻来覆去看了三遍。
“师父，”他忽然问，“您说西漠那四万五千骑，到底想干什么？”
陈瞎子沉默片刻。
“想干什么？”他咧嘴笑了，露出豁了口的牙，“想试试咱们这把刀，磨得快不快。”
他站起身，拍了拍膝盖上的土，走到院门口，望着西边那片灰蒙蒙的天。
“乌桓，”他没回头，“收拾收拾。明儿个一早，咱们去居庸关。”
乌桓愣住：“师父，去居庸关干什么？”
陈瞎子转过身，独眼里闪着狼一样的光：
“去找石牙。那莽夫一个人蹲在关里，怕是憋坏了。”
申时三刻，居庸关城楼。
石牙蹲在垛口后头，手里攥着个新装的酒葫芦，眯着眼盯着关外那条灰蒙蒙的官道。他身后站着三千神武卫，个个披甲持刀，眼睛盯着西边。
“将军，”王栓子在他身边蹲下，压低声音，“探子回来了。西漠那帮孙子，又往前推进了三百里。”
石牙手顿了顿，把酒葫芦往城下扔去。
“三百里？”他咧嘴笑了，“那帮孙子，胆子不小。”
他站起身，走到城墙边，盯着关外那片黑沉沉的天。
“传令下去，”他说，“让斥候营再往前探五百里。老子要知道，那四万五千骑，到底是谁在带兵。”
王栓子愣住：“将军，周继业不是西漠的国师吗？”
石牙摇摇头，独眼里闪着琢磨不定的光：
“周继业那老东西，现在带着三千苍狼军在大食人的地盘上救人。西漠那四万五千骑，要是他带的，早就往东边来了。他不在，那帮孙子还这么大胆子——说明西漠那边，又出了个能打的。”
酉时三刻，凉州城外三十里，那棵歪脖子骆驼刺下头。
周大牛蹲在那儿，手里攥着那五块麒麟玉佩，盯着官道上来来往往的商队。今儿个又收了二十三拨商队的钱，银子堆了一小袋，沉甸甸的。
“将军，”周大疤瘌在他身边蹲下，从怀里掏出个钱袋子，“今儿个收了四百七十两。弟兄们分了，还剩这些。”
周大牛接过钱袋子，掂了掂，塞回给他：
“留着。等攒够了，给爷爷那三千多人送点粮去。”
周大疤瘌愣住：“将军，周老爷子那边缺粮？”
周大牛点点头，从怀里掏出张羊皮纸——是周继业三天前派人送回来的信，上边只有一行字：
“粮将尽。速送三千斤。”
他把信折好塞回怀里，站起身，拍了拍膝盖上的土。
“传令下去，”他说，“明儿个一早，挑三百人，驮上三千斤粮，往西走一趟。”
周大疤瘌愣了愣：“将军，您亲自去？”
周大牛点点头，把刀收回鞘里。
“俺爷爷在西域救人，”他说，“俺不能让他饿着。”