“将军，”周大疤瘌在他身边蹲下，压低声音，“那个最大的帐篷里，就是巴图尔。”
周大牛点点头，从背后拔出刀。
他冲身后摆了摆手。
三百条黑影同时跃起，朝谷底摸去。
酉时三刻，野狼谷。
喊杀声震天。
周大牛一刀劈开一个准葛尔兵，顺势踹开另一个，眼睛一直盯着那顶最大的帐篷。二十个亲卫已经被砍翻了十五个，剩下五个护着一个人往后退——那人身材高大，满脸络腮胡子，手里攥着把镶满宝石的弯刀。
巴图尔。
周大牛追上去，一刀劈向他。
巴图尔举刀去挡，只听“铛”的一声，两把刀撞在一起，火星四溅。周大牛虎口发麻，退后一步，盯着那把镶宝石的弯刀——刀刃上连个豁口都没有。
巴图尔也盯着他，咧嘴笑了，露出满口黄牙：
“凉州刀？”
周大牛没吭声，又扑上去。
两人你来我往，砍了三十几个回合。周大牛左肩中了一刀，血顺着胳膊往下淌；巴图尔右臂被削掉一块肉，骨头都露出来了。
“撤！”周大牛忽然吼了一嗓子。
三百条黑影同时往谷口退去。
巴图尔想追，可刚跑出三步，就看见那些准葛尔人躺了一地——两千人，至少死了三百，伤了五百。
他愣在原地，眼睁睁看着那三百条黑影消失在夜色里。
戌时三刻，黑风口。
周大牛蹲在一块巨石上，左肩缠着绷带，血还在往外渗。三百个人回来了二百七十三个，折了二十七个兄弟。
“将军，”周大疤瘌在他身边蹲下，眼眶发红，“那二十七个兄弟……”
“记下来。”周大牛打断他，声音沙哑，“等回凉州，挨个立牌位。”
他把那五块麒麟玉佩从怀里掏出来，盯着上头那五只拼在一起的麒麟眼睛，盯了很久。
“巴图尔，”他喃喃，“俺记住你了。”
亥时三刻，凉州节度使府后堂。
韩元朗蹲在太师椅里，手里攥着个新装的酒葫芦，眯着眼盯着面前那张刚送到的信。周大疤瘌派人送回来的，上边只有一行字，笔迹潦草：
“摸进野狼谷，杀了三百准葛尔人，折了二十七个兄弟。巴图尔还活着。”
周大牛站在他身后，左肩的绷带上渗着血，可他腰杆挺得笔直。
韩元朗把信折好塞回怀里，灌了口酒，抹了把嘴：
“二十七个兄弟？”
周大牛点点头。
韩元朗站起身，走到他面前，盯着他左肩那道新添的伤口。
“疼吗？”他问。
周大牛摇摇头。
韩元朗咧嘴笑了，露出被烟草熏黄的牙：
“疼就对了。疼才能记住。”