他把酒葫芦塞回怀里，从风棱石上跳下来。
“传令给周大牛，”他说，“让他把麒麟刀备好。这回，来的是大鱼。”
申时三刻，凉州节度使府后堂
周大牛蹲在太师椅里，面前摊着那张羊皮地图，上头用朱笔画了三个大圈——大食王庭的五万人、准葛尔王庭的五千人、哈桑的两万残兵。三个圈，都指向凉州。
韩元朗蹲在他对面，手里攥着酒葫芦，眯着眼盯着那些圈。石牙蹲在门口，马三刀蹲在墙角，周大疤瘌站在一旁，个个脸色凝重。
“七万五，”韩元朗终于开口，声音沙哑得像锈刀刮石，“咱们三万四。差四万一。”
周大牛点点头。
他把那五块麒麟玉佩从怀里掏出来，放在地图上。
“将军，”他说，“俺想好了。凉州城，不能守。”
韩元朗手顿了顿。
“不守？”他盯着周大牛左眉那道疤，“你想野战？”
周大牛摇摇头。
“不是野战。”他说，“是分兵。”
他把那五块玉佩在地图上摆开，一块对着黑风口，一块对着野狼谷，一块对着漠北铁矿，一块对着辽东，一块放在凉州城的位置。
“黑风口，石将军带着五千六百人守着。野狼谷，俺爷爷带着一千二百人蹲着。漠北铁矿，乌桓叔带着三千苍狼卫守着。辽东，马将军带着两万人没动。凉州城，俺带着五千三百人。”
他抬起头，盯着韩元朗那双琢磨不定的眼睛：
“七万五，分三路。一路打黑风口，一路打野狼谷，一路打凉州。咱们也分三路，一路守黑风口，一路守野狼谷，一路守凉州。谁先撑不住，另外两路就上去帮忙。”
韩元朗盯着那五块玉佩，盯了很久。
他把酒葫芦递给周大牛：
“行。有出息。”
酉时三刻，黑风口
石牙蹲在那块三丈高的巨石上，手里攥着个新装的酒葫芦，眯着眼盯着西边那片黑沉沉的天。五千六百个神武卫老兵在他身后扎了营，帐篷扎得整整齐齐，篝火把半边天都照亮了。
“将军，”王栓子爬上来，在他身边蹲下，“周大牛那边来信了。说大食人和准葛尔人一共七万五，要分三路来打。让咱们守好黑风口。”
石牙灌了口酒，把酒葫芦往城下扔去。
“七万五？”他咧嘴笑了，“老子五千六，够砍的。”
他站起身，走到城墙边，盯着西边那片天：
“传令下去，让弟兄们把刀磨快点。这回来的，是大鱼。”
戌时三刻，野狼谷西边八百里，大食人的行军路上
阿卜杜拉骑在马上，身后跟着五万铁骑，马蹄踏起的烟尘把半边天都染黄了。哈桑策马跟在他身边，大气不敢喘。
“哈桑，”阿卜杜拉忽然开口，“你说那个周大牛，会在凉州城里等着咱们吗？”
哈桑想了想：“回苏丹，那小子从不守城。他会分兵。”
阿卜杜拉点点头。
“分兵好。”他说，“分兵了，咱们才能各个击破。”
他勒住马，回头看了一眼那五万铁骑。
“传令下去，”他说，“到了野狼谷，分三路。一路打黑风口，一路打凉州，一路跟着本王，去找那个周大牛。”
亥时三刻，京城养心殿西暖阁
李破蹲在炭炉边，手里的铁钳拨弄着炉里的红薯。谢长安蹲在他对面，身上还带着外头的寒气。
“陛下，”谢长安开口，“大食王庭那边动了。阿卜杜拉亲自带兵，五万人。准葛尔那边也动了，也先又派了五千人。加上哈桑那两万残兵，一共七万五，正往凉州来。”
李破手顿了顿，从炭炉里夹出烤好的红薯，掰成两半，一半递给谢长安：
“七万五？”
他把红薯咽下去，忽然笑了。
“好。”他站起身走到窗前，“七万五就七万五。周大牛那小子，有麒麟刀，有三万四的人，够了。”